L'Américaine Ashley Wagner a pris les commandes du Skate America, première épreuve du circuit des Grands Prix de patinage artistique, en remportant le programme court, vendredi à Chicago.

Wagner, vice-championne du monde 2016 en mars dernier à Boston, a été créditée d'un score de 69,50 points pour son programme réalisé sur le titre "Sweet Dreams" d'Eurythmics.

"Mon résultat des Championnats du monde de Boston m'a poussée à m'entraîner encore plus cet été, je me sens bien et en confiance", a expliqué l'Américaine, lauréate du Skate America en 2012-13.

Elle a devancé la Japonaise Mai Mihara qui, pour ses débuts à 17 ans sur le circuit des Grands Prix, pointe à la 2e place avec 65,75 points.

Une autre Américaine Gracie Gold occupe la 3e place avec 64,87 points.

La Japonaise Mao Asada, triple championne du monde qui a fait la saison dernière un retour peu convaincant après une année de pause, occupe la 5e place (64,47 pts) avant le programme libre samedi.

La Russie qui domine la discipline avec la prodige Evgenia Medvedeva, championne du monde et d'Europe en titre, n'est représentée lors de cette première étape de la saison, que par Serafima Sakhanovich.

Pour son premier Grand Prix à 16 ans, la vice-championne du monde junior 2013-13 et 2014-15 a dû se contenter de la 8e place du court (56,52 pts).

La Russie a en revanche dominé le programme court de l'épreuve de couples avec Evgenia Tarasova et Vladimir Morozov (75,24 pts).

Le couple russe, 5e des Mondiaux-2016 de Boston, a relégué les Américains Haven Denney et Brandon Frazier, à près de huit points (67,29).

Les vice-champions du monde 2016, les Canadiens Julianne Seguin et Charlie Bilodeau, occupent la 3e place (66,49 pts), tandis que le couple français Vanessa James et Morgan Cipres est en embuscade (65,78 pts).

ats, afp