Les autorités sri-lankaises ont baissé à 38 le nombre de morts et de disparus après des coulées de boues ayant enseveli une plantation de thé mercredi. Le dernier bilan était de 100 personnes présumées mortes.

"Il y a eu beaucoup de confusion autour des victimes, mais nous sommes arrivés à ce chiffre après de minutieuses investigations", a déclaré le porte-parole de la police, Ajith Rohana. "Nous avons le nom des 38 personnes mortes ou disparues", a-t-il ajouté.

Selon lui, cinq corps ont encore été retrouvés. Les équipes de secours continuent de chercher d'autres victimes. Les autorités avaient d'abord estimé le nombre de disparus à 300, avant d'abaisser une première fois ce chiffre à 100.

Au travail ou à l'école

Selon la police, beaucoup de personnes présumées mortes étaient à l'école ou au travail quand la plantation de thé de Meeriyabedda a été ensevelie. Elle se trouve à 200 km à l'est de la capitale Colombo.

La région est fréquemment touchée par des coulées de boue. Les autorités avaient lancé de nombreux messages d'alerte pour demander aux habitants de se mettre à l'abri à la suite des fortes pluies de mousson.

ats, afp