Union européenne • La nouvelle Commission européenne présidée par Jean-Claude Juncker est entrée en fonction. Elle se mettra véritablement au travail lundi avec pour priorité la relance de la croissance et l'emploi.

"Maintenant, il faut relever nos manches et se mettre au travail", a déclaré M. Juncker dans un communiqué marquant le début de son mandat de cinq ans. "Les défis de l'Europe ne peuvent pas attendre", a-t-il affirmé en promettant de lui donner "un nouveau départ". Le conflit en Ukraine, qui domine l'agenda de la Commission depuis des mois, va rester au coeur de ses préoccupations.

Après le week-end de la Toussaint, M. Juncker et les 27 autres membres de l'exécutif européen s'installeront dans l'immeuble du Berlaymont, le siège de la Commission. L'ancien premier ministre chrétien-démocrate luxembourgeois succède à José Manuel Barroso.

Les dix années passées par le Portugais à la tête de l'institution ont été marquées par l'élargissement de l'UE, passée de 15 à 28 pays membres, puis par la crise de l'euro, synonyme d'austérité et de chômage. Le bilan de ce long mandat est contrasté et contesté, comme l'a montré la poussée des eurosceptiques lors des élections européennes.

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"Cette Commission sera celle de la dernière chance", a affirmé M. Juncker en octobre devant le Parlement européen. "Soit nous réussissons à rapprocher les citoyens de l'Europe, à réduire drastiquement le niveau du chômage et à redonner une perspective aux jeunes, soit nous échouons", a-t-il lancé.

M. Juncker sera assisté d'un son vice-président, le social-démocrate néerlandais Frans Timmermans. Ce poste est totalement inédit dans l'histoire de l'Union européenne.

Le Français Pierre Moscovici, commissaire aux Affaires économiques, et son prédécesseur Jyrki Katainen, promu vice-président en charge de la croissance et de la compétitivité, seront sur le pont dès mardi. Ils présenteront les prévisions économiques d'automne de la Commission.

ats, afp