Les garde-côtes turcs ont diffusé mercredi les photos et la vidéo du sauvetage spectaculaire d'un réfugié syrien qu'ils avaient réussi à arracher de justesse de l'embarcation en train couler. Il comptait rallier les îles grecques à son bord.

Ce réfugié, identifié comme Pelen Huseyin, avait pris place lundi avec une quarantaine d'autres passagers à bord d'un bateau de 10 m de long parti de la région d'Edremit, sur les côtes occidentales de la Turquie, à destination de l'île de Lesbos.

Le naufrage de ce bateau en mer Egée a fait 27 morts dont 11 enfants.

Ce énième naufrage est intervenu en pleine visite en Turquie de la chancelière allemande Angela Merkel, venue presser le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu d'en faire plus pour contrôler ses côtes et endiguer le flot des migrants vers l'Europe.

Seuls six passagers ont pu être sauvés ce jour-là, dont Pelen Huseyin, grâce à l'intervention d'un hélicoptère qui l'a hissé hors de l'eau.

"Il était au bord de l'hypothermie et en état de choc", a raconté aux médias turcs le sergent des garde-côtes qui lui est venu en aide. "Quand il a un peu repris ses esprits, il a commencé à pleurer", a-t-il poursuivi, "très peu de temps après, le bateau aurait complètement sombré".

Point de départ

La Turquie, qui accueille officiellement quelque 2,7 millions de Syriens et 300'000 Irakiens qui ont fui leur pays en guerre, est devenue l'un des principaux points de départ des migrants qui veulent s'installer en Europe.

Selon les dernières statistiques publiées par le Haut-commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR), quelque 68'000 migrants sont parvenus à traverser la mer Egée pour entrer en Grèce depuis le début de l'année.

L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a de son côté recensé 284 décès de migrants pendant la même période sur cette route.

Bruxelles et Ankara ont conclu en novembre un accord pour tenter d'endiguer ce flot, qui tarde pourtant à se ralentir.

ats, afp