L'équipage de la Station spatiale internationale (ISS) vient de recevoir un nouvel outil par courriel. Grâce à une imprimante 3D, il a pu fabriquer une sorte de clef anglaise dont le dessin lui a été envoyé depuis la Terre.

C'est la première fois que l'équipage a pu bricoler un outil qui lui manquait grâce à une imprimante 3D fabriquée spécialement pour l'apesanteur. La clé a été conçue par Made in Space, compagnie qui a créé l'imprimante. Celle-ci avait déjà été utilisée dans la station mais seulement sur des dessins testés et téléchargés sur Terre.

Cette fois, l'outil a été dessiné et testé sur Terre puis son dessin envoyé par courriel à l'imprimante, qui a réalisé l'objet en 4 heures environ, a indiqué la compagnie dans un communiqué.

Un prototype a été imprimé dans un laboratoire californien puis envoyé à la NASA pour qu'elle l'inspecte avant que le dessin ne soit transmis à l'ISS. Le processus, de la conception à l'exécution, a duré moins d'une semaine.

ats, afp