La fuite massive de méthane émanant d'un puits gazier dans un quartier de Los Angeles, dans l'ouest des Etats-Unis, est "temporairement sous contrôle", a déclaré jeudi la société de distribution SoCalGas. La fuite avait été constatée en octobre.

Elle sera "déclarée terminée une fois que l'autorité californienne du pétrole et des ressources géologiques (DOGGR) aura confirmé que le puits est définitivement scellé", a précisé SoCalGas.

La fuite est considérée comme une catastrophe environnementale par de nombreux experts, car le méthane est un gaz à effet de serre environ 80 fois plus nocif pour la couche d'ozone que le dioxyde de carbone.

Le méthane est un gaz inodore, mais des additifs nauséabonds ont entraîné des migraines, saignements de nez et nausées chez beaucoup de résidents de Porter Ranch, le quartier où se trouve le puits défectueux. Il a forcé quelque 4500 d'entre eux à déménager.

SoCalGas a rappelé qu'elle avait commencé le 4 décembre à forer un puits de secours pour ensuite boucher totalement le réservoir qui fuyait.

ats, afp