Le FBI va ouvrir une enquête complémentaire sur l'usage par Hillary Clinton de sa messagerie personnelle lorsqu'elle était secrétaire d'Etat. La procédure vise à déterminer si les courriels qu'elle a adressés par ce moyen contenaient des informations confidentielles.

"Dans le cadre d'une affaire distincte, le FBI a appris l'existence d'emails qui semblent mériter une enquête", écrit le patron du FBI James Comey dans une lettre envoyée aux présidents républicains de commissions de la Chambre des représentants. Il ne fournit aucune précision sur la nature des courriels concernés.

Le FBI "n'est pas en mesure pour l'instant d'établir si ces éléments peuvent être significatifs", ajoute le directeur de l'agence fédérale. Il explique ne pas pouvoir "préciser combien de temps prendra l'accomplissement de cette tâche supplémentaire".

Donald Trump a immédiatement réagi à ce rebondissement lors d'un meeting à Manchester, dans le New Hampshire. "La corruption d'Hillary Clinton atteint une ampleur jamais vue auparavant", a-t-il déclaré. "Nous ne pouvons pas la laisser emporter ses manigances criminelles dans le Bureau ovale".

Le camp démocrate outré

Le président de l'équipe de campagne d'Hillary Clinton, John Podesta, a sommé vendredi James Comey de s'expliquer en détails sur cette affaire. "Le directeur du FBI doit donner immédiatement aux Américains plus d'informations que ce qui est contenu dans la lettre envoyée à huit présidents républicains de commissions", a-t-il déclaré dans un communiqué.

"Nous voyons déjà des interprétations selon lesquelles le FBI 'rouvre' une enquête, mais les mots mêmes de M. Comey ne correspondent pas à cette caractérisation. Sa lettre évoque des messages découverts dans une affaire distincte, mais nous n'avons aucune idée de ce que sont ces messages, et le directeur relève lui-même qu'ils ne sont peut-être même pas significatifs", poursuit John Podesta.

"Il est extraordinaire qu'une chose pareille se produise à seulement 11 jours d'une élection présidentielle", s'étonne ce proche d'Hillary Clinton.

Soutien d'Obama garanti

De son côté, la Maison Blanche a fait savoir qu'elle n'avait pas été prévenue de cette initiative. Elle a précisé qu'il n'y avait pour l'instant rien de nature à changer le soutien de Barack Obama à la candidate de son parti.

Le FBI a déjà passé environ une année à enquêter sur l'emploi par l'ancienne cheffe de la diplomatie américaine d'un serveur privé lorsqu'elle dirigeait le secrétariat d'Etat entre 2009 et 2013. Certains des courriels qu'elle a envoyés par ce moyen étaient confidentiels.

Le gouvernement américain interdit une telle pratique. En juillet, James Comey avait cependant estimé qu'il n'existait aucun élément démontrant qu'Hillary Clinton avait enfreint la loi.

ats, reu, afp