Un vent d'inquiétude a soufflé lundi sur la conférence de presse du président des Etats-Unis Donald Trump, quand il a été prestement escorté et mis à l'abri par sa garde rapprochée. Cet épisode faisait suite à un incident à l'extérieur de la Maison-Blanche.

"La police a tiré sur quelqu'un", a expliqué Donald Trump à son retour devant les journalistes, après quelques minutes d'interruption. "C'était à l'extérieur" de la barrière de la Maison-Blanche, a-t-il précisé.

A la question de savoir si ce suspect était armé, le président a répondu: "D'après ce que je comprends, oui". "Le Secret Service peut confirmer qu'un agent a fait usage de son arme à l'angle de la 17e rue et de Pennsylvania Avenue", un croisement tout proche de la Maison-Blanche, a tweeté cette police d'élite chargée de la protection des hautes personnalités américaines.

Deux personnes à l'hôpital

Un "homme" et un "agent du Secret Service" ont été transportés vers un hôpital voisin, a ajouté l'agence fédérale. À "aucun moment", le complexe de la Maison-Blanche n'a été violé, a-t-elle assuré.

Selon le Secret Service, un homme de 51 ans s'est approché d'un officier des services secrets qui se tenait au coin de la 17e rue et de Pennsylvania Avenue, à un pâté de maisons de la Maison-Blanche. Le suspect a dit à l'officier qu'il avait une arme et a couru "agressivement" vers lui, sortant un objet de ses vêtements. Il a ensuite pris une "position de tireur", comme s'il avait l'intention de tirer. L'officier des services secrets lui a alors tiré une balle dans le torse.

La police a bouclé un vaste périmètre autour du bâtiment. Des voitures de police étaient stationnées vers les lieux et des policiers armés patrouillaient le parc de Lafayette Square, devant la Maison-Blanche.

Philipos Melaku, un manifestant qui campe devant la Maison-Blanche depuis des années, a dit avoir entendu une voix "d'homme" juste avant un tir, vers 17h50 (23h50 en Suisse). "J'ai entendu un tir et juste avant cela, j'ai entendu des cris qui n'étaient pas intelligibles", a-t-il raconté à l'AFP.

"Immédiatement après cela, au moins huit ou neuf hommes sont arrivés en courant en pointant leurs AR-15", des fusils d'assaut, a-t-il ajouté.

Trump pas "secoué"

Le 45e président des Etats-Unis donnait son point de presse quotidien lorsqu'un agent chargé de sa sécurité s'est approché. "Excusez-moi?" lui a demandé Donald Trump en s'interrompant, avant de quitter calmement la salle, suivi par son équipe, après que l'agent lui a glissé des explications à l'oreille.,

"Secoué? [...] Le monde a toujours été un endroit dangereux. Ce n'est pas quelque chose de spécial", a répondu le républicain à une question à son retour. "Cela n'a peut-être rien à voir avec moi", a-t-il avancé.

"Je me sens en sécurité avec le Secret Service. Ce sont des gens fantastiques, les meilleurs des meilleurs", a-t-il dit de cette agence fédérale assurant la protection rapprochée du dirigeant des Etats-Unis et d'autres personnalités politiques américaines.

Donald Trump a ensuite repris sa conférence de presse centrée sur la pandémie et l'économie américaine.

ats, afp