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Les Européens limitent la casse après une entame catastrophique

McIlroy et les Européens ont limité la casse vendredi © KEYSTONE/EPA/CRAIG LASSIG
McIlroy et les Européens ont limité la casse vendredi © KEYSTONE/EPA/CRAIG LASSIG


Publié le 01.10.2016


Les Européens, triple tenants du titre, ont limité la casse vendredi lors de la première journée de la Ryder Cup 2016 à Chaska dans le Minnesota.

Rory McIlroy et ses partenaires n'étaient plus menés que 5-3 après une entame de compétition totalement ratée et quatre défaites lors des quatre premiers duels. La compétition avait commencé bien avant les premiers coups de fer, par des échanges de déclarations acérées de la part des golfeurs des deux camps.

Le public américain massé le long du parcours de Hazeltine n'a pas mégoté son soutien à ses favoris, après avoir été traité de ramassis de "gros beaufs gras, stupides et cupides" par le frère de Danny Willett, l'un des Européens en lice. Une certitude, cette guerre verbale a visiblement dopé les hôtes de l'épreuve: la jeune garde européenne, renouvelée pour moitié par rapport à sa dernière victoire de 2014, a rapidement pris l'eau face à des Américains revanchards qui n'ont plus soulevé depuis 2008 le trophée.

De fait, les locaux ont littéralement écrasé leurs rivaux européens dans la matinée, en remportant les quatre premiers matchs. Soit une première depuis 1975 pour l'équipe américaine, qui avait alors pour capitaine un certain Arnold Palmer, la légende du golf, mort la semaine dernière.

4-0 à la mi-journée donc. Mais la réaction des Européens ne s'est pas fait attendre, avec pour terminer McIlroy et le Belge Thomas Pieters et un troisième point européen en dominant Johnson et Kuchar. Avant cela, le champion olympique Justin Rose et le vainqueur du British Open Henrik Stenson avaient ouvert le score pour les Européens dès le premier match de l'après-midi, en prenant leur revanche sur le duo Jordan Spieth/Patrick Reed. La révolte européenne est également venue des Espagnols Rafa Cabrera Bello et Sergio Garcia, qui ont dominé J.B. Holmes et Ryan Moore avec une avance de trois points à deux trous de la fin.

Cette remontée permet aux Européens de conserver leur chance et ravive surtout les souvenirs du "miracle de Medinah" en 2012. Cette année-là, le Vieux Continent du golf avait signé un retour époustouflant, en s'imposant finalement 14,5-13,5 sur le fil, après avoir été mené 10-6 avant la dernière journée.

Les débats vont se poursuivre samedi, avec huit nouveaux duels en duos, puis dimanche avec les douze simples. L'Europe devra totaliser au minimum 14 points pour conserver son titre. Il faudra en revanche 14,5 points aux Etats-Unis pour l'emporter pour la première fois depuis 2008, un match nul profitant au tenant du titre.

ats

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