Un tribunal pakistanais a acquitté, faute de preuves, un homme accusé d'être lié au meurtre du journaliste américain Daniel Pearl en 2002, ont indiqué vendredi des responsables. Il était soupçonné d'avoir organisé un rendez-vous de Daniel Pearl avec un leader religieux.

Les autorités pakistanaises avaient arrêté cet homme en 2005. A l'époque, les enquêteurs le soupçonnaient d'appartenir au groupe interdit Harkatul Mujahideen. Mais vendredi, un tribunal antiterroriste de Hyderabad l'a acquitté.

"Les procureurs n'ont pas présenté de témoins valides pour étayer la thèse selon laquelle mon client a joué un rôle dans l'affaire Pearl", a déclaré Sher Mohammad Leghari, l'avocat du prévenu. Le procureur Nasir Durrani a confirmé l'acquittement, faute de preuves incriminantes.

En juin 2002, quatre autres hommes avaient été arrêtés et condamnés par un tribunal antiterroriste pour l'enlèvement et l'assassinat de M. Pearl. Parmi eux, Ahmed Saeed Sheikh a été condamné à la peine capitale.

Décapitation filmée

Daniel Pearl, 38 ans, correspondant du quotidien américain "The Wall Street Journal", avait disparu le 23 janvier 2002 à Karachi, métropole du sud du Pakistan. Une vidéo montrant sa décapitation avait été remise un mois plus tard au consulat des Etats-Unis.

Selon une enquête dirigée par une ancienne collègue de Daniel Pearl, le meurtrier du correspondant du "Wall Street Journal" n'est autre que Khaled Sheikh Mohammed, cerveau auto-revendiqué des attentats du 11-Septembre.

ats, afp