Le président du groupe sud-coréen Samsung Electronics, Lee Kun-hee, est mort dimanche à l'âge de 78 ans, a annoncé l'entreprise dans un communiqué. Il vivait alité depuis une attaque cardiaque en 2014.

"C'est avec une grande tristesse que nous annonçons la mort de Lee Kun-hee, président de Samsung Electronics", a déclaré le groupe. M. Lee a fait du groupe un géant mondial des télécommunications. Le vice-président, son fils Lee Jae-yong, est à la tête de l'entreprise depuis 2014.

"Le président Lee était un véritable visionnaire qui a transformé Samsung en faisant d'une entreprise locale un leader mondial de l'innovation et de la puissance industrielle", a salué la société, ajoutant: "Son héritage sera éternel".

20% du PIB sud-coréen

Samsung est de loin le plus grands des conglomérats sud-coréens ("chaebols") qui dominent la 12e économie mondiale. Le chiffre d'affaires global de l'entreprise équivaut à un cinquième du produit intérieur brut du pays, ce qui en fait un élément crucial pour la santé économique de la Corée du Sud.

Lee Jae-yong a été condamné à cinq ans de prison en 2017, après avoir été reconnu coupable de corruption et d'autres infractions liées à l'ancien président Park Geun-hye, puis a été innocenté des accusations les plus graves en appel. Il a été libéré un an plus tard. Cette affaire est encore en cours.

Son père Lee Kun-hee avait été reconnu coupable de corruption en 1996, puis de corruption et d'évasion fiscale en 2008. Mais il avait échappé à la case prison, ayant été condamné à du sursis.

ats, afp