L'aventurier russe Fedor Konyoukhov a battu samedi le record du tour du monde en montgolfière en solitaire, a annoncé son équipage. Son voyage a duré 11 jours, soit deux jours de moins que le dernier record détenu par l'Américain Steve Fosset.

Le coordonnateur du vol, John Wallington, a expliqué que Fedor Konyoukhov, qui avait décollé de l'ouest de l'Australie le 12 juillet, avait effectué le parcours prévu, samedi. "Le record est battu, sans aucun doute, a déclaré M. Wallington à l'AFP, ajoutant que M. Konyoukhov avait piloté sa montgolfière jusqu'au point exact de son départ.

Le sportif russe a ainsi survolé l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'océan Pacifique, l'Amérique du Sud, le cap de Bonne Espérance et l'océan Antarctique. L'aventurier a pu finir son périple sans encombre au-dessus de l'Ouest australien, tôt dans la matinée de samedi.

M. Wallington a souligné que les dernières heures du voyage avaient été "mémorables" mais a ajouté que les dix premiers jours avaient été horribles", notamment en raison des orages et des vents violents dans l'Antarctique qui ont rendu l'opération difficile.

M. Konyoukhov, navigateur et explorateur, est connu pour être le seul au monde à avoir à la fois été aux pôles Nord et Sud, face au Cap Horn et au sommet de l'Everest. Il a également battu le record du tour du monde en solitaire sur un bateau de 27 mètres.

"Ses motivations n'étaient pas de battre un record du monde", a précisé M. Wallington. "Il a juste estimé que c'était une bonne chose à accomplir. Battre le record est juste un agréable bonus".

ats, afp