Un triptyque de Francis Bacon a trouvé preneur pour 84,6 millions de dollars lors d'enchères organisées lundi chez Sotheby's. Il s'agissait des premières grandes ventes entièrement à distance, sans public, pour cause de pandémie due au coronavirus.

Ce triptyque inspiré par l'Orestie d'Eschyle, l'un des 28 triptyques grand format peints par Bacon entre 1962 et 1991, a été la vedette d'une soirée qualifiée d'"historique" par le président de Sotheby's Europe, Oliver Barker, animateur depuis Londres de ces enchères adaptées à l'ère du coronavirus.

Jusqu'ici propriété du collectionneur norvégien Hans Rasmus Astrup depuis 1984, l'oeuvre avait été estimée entre 60 et 80 millions de dollars. Elle a été acquise après une dizaine de minutes de bataille entre un acheteur enchérissant directement en ligne de Chine et un autre lien téléphonique avec un spécialiste de Sotheby's à New York. C'est ce dernier, resté anonyme, qui l'a finalement emporté.

142 millions pour un autre Bacon

Un autre triptyque de Bacon, "Trois études de Lucian Freud", s'était vendu pour 142,4 millions de dollars en 2013, chez Christie's à New York, le classant parmi les 10 tableaux les plus chers jamais vendus aux enchères.

En attendant les grandes ventes de Christie's, prévues elles le 10 juillet, les ventes de Sotheby's semblent indiquer que, pandémie aidant, certains n'hésitent plus à sortir des millions pour des achats d'art en ligne.

Alors que les enchères en ligne ne dépassaient jusqu'ici que rarement les 5 millions de dollars, un tableau de Joan Mitchell, "Garden Party", est parti pour 7,9 millions de dollars, et le dessin d'une tête de Jean-Michel Basquiat, "Untitled (Head)" est parti pour 15,2 millions, nouveau record pour un achat en ligne chez Sotheby's.

En raison de la pandémie, les deux leaders mondiaux des enchères, Sotheby's et Christie's, ont repoussé et regroupé leurs grandes ventes de printemps.

ats, afp