Vingt dessins d'Hergé réalisés pour une série de cartes de voeux seront mis aux enchères le 19 novembre chez Artcurial à Paris. Les originaux à l'encre de Chine sont estimés entre 1,2 et 2,4 millions d'euros (1,3 et 2,6 millions de francs).

Commandés pour les fêtes de fin d'année 1942-43 par un éditeur belge spécialisé, ces dessins à l'encre de Chine et aquarelle font partie d'une même collection. Ils seront vendus séparément, parfois avec la carte en couleur correspondante.

"Il est particulièrement rare de trouver des originaux d'Hergé des années 1940, explique Eric Leroy, expert BD d'Artcurial. Ces dessins ont été préservés dans une très ancienne collection privée".

Tintin sous la neige

Les scènes, toutes situées dans des paysages de neige, parfois polaires, représentent Tintin - et Milou - faisant du ski, de la luge, du traîneau... Ils sont seuls ou accompagnés des Dupondt ou du Capitaine Haddock, qui est apparu l'année précédente dans "Le Crabe aux pinces d'or". Mais on le voit aussi se rendant à la messe de minuit, missel sous le bras, ou dans une voiture bloquée par les congères.

Egalement dessinés par Hergé, de son vrai nom Georges Rémi, les textes - "Joyeux Noël" et "Bonne Année" - sont en français et en néerlandais.

Les années 40 correspondent à une période-charnière de l'oeuvre du belge né en 1907 et mort en 1983. La ligne claire règne désormais en maître et Hergé signe quelques-uns de ses ouvrages les plus réussis notamment "Le Secret de la Licorne", "Le Trésor de Rackham le Rouge", et "Les 7 Boules de cristal".

La vente a lieu à Paris, mais les dessins seront dévoilés à Hong Kong en octobre. Hergé est aussi présent au Grand Palais à Paris pour une exposition dédiée au génie graphique du créateur de Tintin.

ats, afp