La croyance en la Terre plate au Moyen Age est une invention tardive
Contrairement à un préjugé largement répandu, le Moyen Age a toujours su que la Terre était ronde. La croyance en la Terre plate est une idée fausse, développée aux XVIIIe et XIXe siècles pour affermir le triomphe de la modernité face à un soi-disant «obscurantisme moyenâgeux».
Pascal Fleury
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Sciences » Un lieu commun veut qu’au Moyen Age, on croyait que la Terre était plate et qu’il a fallu attendre les explorateurs Colomb et Magellan et les astronomes modernes Copernic et Galilée pour comprendre qu’elle était ronde. Cette idée fausse, qui permettait d’affermir le triomphe de la modernité face à un soi-disant «obscurantisme moyenâgeux», s’est répandue aux XVIIIe et XIXe siècles et est restée vivace jusqu’à nos jours.
Constatant que des enseignants, journalistes, politiques et même «éminents chercheurs» véhiculaient encore aujourd’hui, «par ignorance ou par confort», cette théorie d’une croyance médiévale en la platitude de la Terre, la professeure d’histoire des savoirs Violaine Giacomotto-Charra et la chercheuse en histoire et philosophie des sc