Elles ont été scellées sur des dalles de bronze dans un parc au pied du château Voltaire. Rédigée par Voltaire en août 1761, la phrase «Rien ne se fait sans un peu d'enthousiasme» devient: «Rien ne se fait sans peu d'enthousiasme». On peut aussi lire: «Ni l'abstinance, ni l'excès ne rendent un homme heureux» et «Puissent tous les hommes se souvenir qu'ils sont fréres».

Sur six plaques posées, on dénombre cinq fautes d'orthographe ou de syntaxe. «Et une inexactitude», ajoute Alex Décotte, membre de l'association Voltaire à Ferney. «Une citation attribuée à Voltaire appartient en réalité à Rabelais».

Près de 450 francs la pièce

M. Décotte, qui relate l'histoire sur son blog «Ferney Voltaire», s'étonne: «Je ne comprends pas que personne n'ait été présent lors de la pose de ces plaques».

Contactée mercredi par l'AFP, la municipalité a expliqué qu'elles ont été livrées «protégées par un revêtement n'en permettant pas la lecture». Le 17 juillet, les services techniques avaient été les premiers à signaler les erreurs.

La commune indique que les plaques, «d'une valeur unitaire de 380 euros hors taxes, seront bien entendu retirées et remplacées au cours de l'automne par le prestataire». Une enquête est en cours.