Pacifique Sud

Les habitants du Vanuatu pourraient rapidement manquer de nourriture après le passage dévastateur du cyclone Pam, de catégorie 5. Les intempéries ont fait au moins 24 morts, selon le dernier bilan de l’ONU, et 30 blessés, d’après le président Baldwin Lonsdale, sur cet archipel du Pacifique Sud.

Selon Benjamin Shing, du cabinet de M. Lonsdale, la pénurie alimentaire menace les survivants. «La première semaine, nous comptons sur le fait que les cultures et les jardins sont toujours comestibles (…) mais après la première semaine, nous aurons besoin d’avoir des rations sur le terrain», a-t-il dit hier à la télévision australienne ABC.

Les associations humanitaires éprouvent les pires difficultés pour aider les sinistrés alors que les îles du sud de l’archipel, les moins accessibles, semblent avoir été frappées le plus durement.

Une première équipe de secouristes a pu se rendre sur l’île de Tanna, où les communications sont coupées. Située à environ 200 kilomètres de Port-Vila, elle compte près de 30 000 personnes. «D’après leurs premières observations, les dégâts sont bien plus graves qu’à Port-Vila», a déclaré Tom Perry, de l’ONG CARE, précisant que sur les 24 morts attribués à Pam, 5 ont été recensés sur Tanna. L’hôpital local fonctionne, mais son toit a été emporté, a-t-il ajouté.

Malgré de gros dégâts, un journaliste de Reuters sur place a pu constater que les habitants avaient en général survécu en s’abritant dans des bâtiments en dur comme les écoles et les églises. Selon la ministre australienne des Affaires étrangères Julia Bishop, «plus de 80% des maisons et des immeubles ont été partiellement ou complètement détruits» sur Tanna. ats/afp/reu