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Nouvelle estimation pour la disparition du varan

Reproduction en image de synthèse du varan identifié par Georgios Georgalis. © Nobumichi Tamura
Reproduction en image de synthèse du varan identifié par Georgios Georgalis. © Nobumichi Tamura
Publié le 20.06.2017

Temps de lecture estimé : 1 minute

Europe »   C’est en fouillant dans les boîtes de l’Université d’Utrecht, aux Pays-Bas, que le paléontologue Georgios Georgalis de l’Université de Fribourg a eu une grosse surprise. «J’ai tout de suite vu que c’était un squelette de varan», raconte-t-il. Et pas n’importe lequel.

Remontant au milieu du pléistocène, c’est-à-dire il y a moins d’un million d’années, ce squelette vient bouleverser la chronologie jusqu’alors établie, concernant l’extinction des varans en Europe. On pensait auparavant qu’ils avaient disparu au pliocène (il y a environ 2,5 millions d’années).

«Le changement climatique, avec des températures plus froides, les a probablement confinés au sud de l’Europe», explique Georgios Georgalis. Le squelette a en effet été déterré par une équipe néerlandaise à Athènes, il y a environ 30 ans.

Le reptile est également étonnant de par sa taille, relativement restreinte. Il mesurait probablement 1 mètre, là où le plus célèbre membre de cette famille encore vi

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