Du haut de son piédestal sis à la place des Ormeaux à Fribourg, la statue du Père Girard observe l’effervescence du quartier du Bourg depuis un siècle et demi. Le badaud passe à ses pieds sans y prêter attention, tellement la sombre silhouette de bronze fait partie du paysage urbain. Se doute-t-il que ce monument haut de trois mètres est l’une des rares statues du canton - avec celles de l’abbé Bovet et de Nicolas Chenaux, à Bulle - à représenter un personnage historique en pied? Aucun homme d’Etat n’a eu droit à un tel honneur. Pas même Georges Python, fondateur de la «République chrétienne».

En examinant le socle, le curieux peut y lire que ce père cordelier est l’un des plus éminents pédagogues européens. Au même titre que Johann Heinrich Pestalozzi. «Cela