Athlétisme »   Lea Sprunger partira en quête de la médaille d’or ce soir (19 h 58) en finale du 400 m des Championnats d’Europe de Belgrade. Elle a signé le meilleur temps à la fois des séries et des demi-finales. «Mighty impressive», s’est exclamé le commentateur anglophone d’Eurosport après la série de la Vaudoise, remportée en 52’’55 en matinée. Lea Sprunger a encore accéléré en demi-finale, pour survoler sa course en 52’’17, avec plus de 4 dixièmes de seconde d’avance sur la 2e, la Polonaise Justyna Swiety.

De la réserve sous le pied

Le danger en finale devrait venir principalement de Floria Guei. La Française n’aura rien à perdre, elle qui avait d’abord été disqualifiée en séries dans le contexte de la chute de la Tchèque Denisa Rosolova, avant d’être réhabilitée. En demi-finale, cette excellente finisseuse a «claqué» un chrono de 52’’20 dans la troisième course, à 0’’03 du temps de Lea Sprunger quelques minutes plus tôt, donc.

Souriante, la Vaudoise a cependant donné l’impression d’en avoir gardé sous le pied. Du reste, son record personnel, qui est aussi le meilleur «chrono» mondial de l’hiver, se situe bien en dessous (51’’46). En tant qu’ancienne sprinteuse, elle est la plus véloce de toutes les engagées. Cela devrait lui permettre de virer en tête aux 200 m en finale, là où les athlètes se rabattent à la corde, histoire d’éviter les «embouteillages» et les coude-à-coude toujours dangereux en salle. Telle est en tout cas la tactique envisagée. Lea Sprunger s’élancera au couloir 6 (surélevé), un petit avantage en indoor, acquis grâce à sa victoire en demi-finales.

«J’ai pu récupérer entre les deux courses, a raconté la Nyonnaise qui a même dormi un moment. C’était très important de pouvoir me reposer. En temps normal, je n’y arrive pas parce que je suis trop nerveuse. Je sais que je suis plus forte et que j’ai davantage d’endurance.»

Quel que soit le scénario de la finale, elle disposera d’une marge de manœuvre. Son entraîneur Laurent Meuwly a confirmé que sa protégée n’avait pas tout donné hier. Reste maintenant à oublier la pression. Lea Sprunger n’a jamais évolué à ce niveau et n’a jamais endossé le rôle de favorite dans une grande compétition. Elle fut médaillée de bronze des européens à Amsterdam l’été dernier, sur 400 m haies. Visiblement, elle est au moins aussi à l’aise sans les obstacles. Parmi les athlètes à surveiller ce soir figure aussi la Tchèque Zuzana Hejnova, double championne du monde du 400 m haies et très expérimentée.

Selina Büchel brille aussi

Selina Büchel aussi a laissé une excellente impression. La Saint-Galloise a signé le deuxième temps des séries du 800 m en 2’03’’11. Tenante du titre, elle devra encore franchir le cap des demi-finales, aujourd’hui, avant la finale de demain. Elle possède une marge assez confortable. Elle figurait encore en dernière position de sa série à 250 m de l’arrivée, avant de se porter en tête en l’espace de quelques foulées seulement, pour finir avec beaucoup d’aisance. Tout en ayant accompli la deuxième partie de course plus vite que la première, une performance rare sur 800 m. Bonne finisseuse, à l’aise à la «bagarre», Selina Büchel adore la salle et peut viser très haut.

La Lausannoise Sarah Atcho, qui fait ses gammes sur la distance, a été éliminée en séries du 400 m avec le 20e chrono (54’’21), de même que Yasmin Giger 
(17 ans), créditée de 54’’76. Sarah Atcho sera encore en lice aujourd’hui sur 60 m. Avec elle, Yasmin Giger, Lea Sprunger et Selina Büchel, la Suisse dispose potentiellement d’un relais 4x400 m féminin de haut vol. ATS

classements

Belgrade. Championnats d’Europe en salle. Finales. Messieurs. 60 m haies: 1. Andy Pozzi (GBR) 7’’51. 2. Pascal Martinot-Lagarde (FRA) 7’’52. 3. Petr Svoboda (CZE) 7’’53.

Perche: 1. Piotr Lisek (POL) 5m85. 2. Konstadinos Filippidis (GRE) 5m85. 3. Pawel Wojciechowski (POL) 5m85.

Dames. 60 m haies: 1. Cindy Roleder (GER) 7’’88. 2. Alina Talaj (BLR) 7’’92. 3. Pamela Dutkiewicz (GER) 7’’95.

Poids: 1. Anita Marton (HUN) 19m28. 2. Radoslava Mavrodieva (BUL) 18m36. 3. Julia Leantsjuk (BLR) 18m32.

Pentathlon: 1. Nafissatou Thiam (BEL) 4870 (60 m haies 8’’23; Hauteur 1m96; Poids 15m29; Longueur 6m37; 800 m 2’24’’44). 2. Ivona Dadic (AUT) 4767. 3. Györgyi Zsivoczky-Farkas (HUN) 4723. Puis: 13. Caroline Agnou (SUI) 4169 (8’’61; 1m69; 13m38; 5m85; 2’23’’44). 15 participantes.

Principales séries et qualifications. Dames. 400 m 1re série: 1. Lea Sprunger (SUI) 52’’55. Sprunger meilleur temps des demi-finales. 5e série: 1. Floria Guei (FRA) 53’’24. Puis: 3. Yasmin Giger (SUI) 54’’76. Giger éliminée 25e. 6e série: 1. Justyna Swiety (POL) 53’’76. Puis: 4. Sarah Atcho (SUI) 54’’21. Atcho éliminée 21e. 30 participantes. Demi-finales. 2e série: 1. Sprunger 52’’17.

800 m. 4e série: 1. Selina Büchel (SUI) 2’03’’11. Büchel qualifiée pour les demi-finales. 19 participantes.