Cyclisme  L Le Belge Gianni Meersman (Etixx-Quick Step) a signé sa deuxième victoire sur le Tour d’Espagne. Il a remporté au sprint la 5e étape disputée sur 171,3 km de plat entre Viveiro et Lugo, sans incidence sur le classement général, le Colombien Darwin Atapuma restant maillot rouge. Il s’agit d’un retour en grande forme pour le puncheur belge de 30 ans, vainqueur du Tour de Wallonie en 2014, mais qui n’avait pas connu la victoire en 2016 avant cette Vuelta. Dimanche, il s’adjugeait déjà la 2e étape, toujours au sprint, à Baiona.

«J’étais très heureux après ma première victoire (dimanche), ça m’a donné beaucoup de confiance, a réagi Meersman. Je suis arrivé sur ce tour avec de bonnes sensations et je continuerai à me battre avec l’équipe, c’est beaucoup de joie pour nous.» Bien lancé par son coéquipier Zdenek Stybar dans les derniers hectomètres sinueux et difficiles du parcours, Meersman a réglé assez facilement l’empoignade finale, devant l’Italien de la Trek Fabio Felline. Plusieurs coureurs avaient juste avant tenté de l’emporter en costaud dans un final endiablé, avant d’être repris.

Chute massive

Une arrivée par ailleurs marquée par une chute massive, coupant en deux un peloton lancé à vive allure dans les rues de Lugo. Une certaine confusion a même régné après la course, l’organisation de la Vuelta annonçant un temps Alejandro Valverde nouveau leader, avant qu’Atapuma (BMC) ne remonte finalement sur le podium toujours vêtu du maillot rouge. Pris dans la cassure, ce dernier a perdu du temps à l’arrivée, mais il a conservé son maillot grâce à la règle des trois kilomètres. Parvenant à échapper à la chute, Valverde et Chris Froome restent eux 2e et 3e du classement général.

Le peloton, où tous les favoris sont donc restés au chaud, était auparavant revenu, à 14,5 km du terme, sur Tiago Machado, grand animateur de la course. Le Portugais a bien failli l’emporter en solitaire, après un raid de plus de 150 km, d’abord en compagnie du Français Julien Morice, puis en solo après avoir lâché le Français à 74 km de l’arrivée. Les deux hommes s’étaient échappés dès le début de l’étape, au kilomètre 3.

Aujourd’hui, la 6e étape s’annonce un peu plus délicate, avec 163,2 km de moyenne montagne entre Monforte de Lemos et Luintra, toujours en Galice, au nord-ouest du pays. Avant le premier grand test de ce Tour d’Espagne, l’arrivée au sommet de la «Camperona», après une ascension très difficile, au terme de la 8e étape. ats

classements

71e Tour d’Espagne (Vuelta). 5e étape, Viveiro - Lugo (171,3 km): 1. Gianni Meersman (BEL/Etixx) 4h16’42. 2. Laurent Didier (LUX). 3. Kévin Réza (FRA). 4. Luis Sanchez (ESP). 5. Zico Waeytens (BEL). 6. Alejandro Valverde (ESP). 7. Romain Hardy (FRA). 8. Jean-Pierre Drucker (LUX). 9. Kenneth Vanbilsen (BEL). 10. Jose Goncalves (POR). Puis: 13. Nairo Quintana (COL). 14. Chris Froome (GBR). 30. Darwin Atapuma (COL). 42. Marcel Wyss (SUI). 55. Mathias Frank (SUI). 65. Simon Pellaud (SUI). 83. Danilo Wyss (SUI). 145. Silvan Dillier (SUI), tous même temps. 195 coureurs au départ, 192 classés.

Classement général: 1. Atapuma (BMC) 17h39’52. 2. Valverde à 0’28. 3. Froome à 0’32. 4. Quintana à 0’38. 5. Esteban Chaves (COL), m.t. 6. Samuel Sanchez (ESP) à 1’07. 7. Ruben Fernandez (ESP) à 1’10. 8. Leopold König (CZE) à 1’12. 9. Peter Kennaugh (GBR) à 1’14. 10. Gianluca Brambilla (ITA) à 1’22. Puis: 13. Contador à 1’52. 15. Marcel Wyss à 2’07. 44. Frank à 4’42. 68. Pellaud à 15’35. 75. Danilo Wyss à 17’19. 112. Dillier à 26’19. 119. Meersman à 27’38.