Cyclisme »   L’ancien roi du cyclisme Lance Armstrong et l’équipe Sky, qui a remporté quatre des cinq dernières éditions du Tour de France, n’ont jamais utilisé de vélos disposant d’un moteur caché, ont-ils assuré dans un reportage de la chaîne de télévision américaine CBS diffusé dimanche.

L’émission 60 Minutes a rencontré Istvan Varjas, un ingénieur hongrois qui a mis au point un moteur miniaturisé dont il a vendu en 1998, en échange de deux millions de dollars, l’exclusivité pendant dix ans, via un intermédiaire, à un acheteur qui, assure-t-il, est resté anonyme. Or 1998 correspond au début de l’ère Arm-
strong, qui a remporté sept éditions consécutives du Tour de France, entre 1999 et 2005.

Interrogé par CBS, Arm-
strong, déchu depuis de ses sept victoires dans la Grande Boucle pour dopage, a assuré via son avocat qu’il n’avait jamais utilisé «un quelconque moteur». Un ancien coéquipier d’Armstrong au sein de l’équipe US Postal, Tyler Hamilton, convaincu lui aussi de dopage, a de son côté indiqué qu’il «n’a jamais eu connaissance d’utilisation de moteurs» lorsqu’il faisait partie de l’équipe américaine. Hamilton a ensuite testé pour l’émission un vélo équipé à la demande de CBS d’un moteur par Varjas à partir d’un cadre utilisé en 1999 par l’équipe US Postal. Hamilton a reconnu que même si l’autonomie du moteur était de vingt minutes, «il permettait clairement de faire la différence entre gagner et perdre». Varjas a également révélé à CBS qu’il avait vendu en 2015 des vélos équipés d’un moteur installés cette fois dans l’axe de la roue arrière, à un client dont il ne connaissait pas l’identité. Selon lui, ce dispositif se traduit par un surpoids de 800 grammes. ats