Argentine »   Lionel Messi a écopé de quatre matches internationaux de suspension. L’Argentin a insulté un arbitre assistant le 24 mars contre le Chili lors des qualifications de la Coupe du monde 2018. Cette sanction s’applique exclusivement aux matches internationaux, à commencer par la rencontre Bolivie - Argentine, et non aux matches de son club, Barcelone.

Messi est sanctionné pour avoir «insulté un arbitre assistant», pendant le match de l’Argentine face au Chili (1-0), lors duquel le joueur du Barça a inscrit le but de la victoire sur penalty. Il a également écopé d’une amende de 10 000 francs suisses. Lionel Messi, capitaine de la sélection, n’a pas été averti sur le moment et l’arbitre n’a pas fait état de l’écart de langage dans son rapport après le match. «La fédération va faire appel comme il se doit», a réagi le secrétaire aux sélections nationales Jorge Miadosqui, depuis Santa Cruz (Bolivie), où les 
23 joueurs argentins ont fait escale.

«On se sent impuissants, surpris. Je suis en colère, Messi est triste, comme nous, il aurait pu jouer, il a voyagé pour jouer, il aurait dû jouer», a-t-il ajouté. L’Argentine s’est replacée dans la course à la qualification directe pour la Coupe du monde en Russie et occupe la 3e position du classement avec 22 points, derrière le Brésil (30) et l’Uruguay (23), profitant du faux pas de l’Equateur au Paraguay (1-2). Mais elle devra se passer de son maître à jouer pour les quatre prochaines rencontres qualificatives. L’Argentine se rendra ensuite en Uruguay avant de recevoir le Venezuela, puis le Pérou. ats