Alain Birbaum s’apprête à tirer sa révérence. A 38 ans, le défenseur d’Ajoie va raccrocher ses patins à la fin de la saison pour s’investir dans le HCA Academy, le mouvement junior du club jurassien. Ce samedi, le numéro 51 griffera pour la dernière fois la glace fribourgeoise, là où tout a commencé pour lui. Avant de disputer le 1144e match de sa carrière en ligues nationales, le Neyruzien a pris le temps de revenir sur ses 22 saisons de joueur professionnel, en commençant – une fois n’est pas coutume – par la… fin.

1 Sa décision d’arrêter

«Alain Birbaum annonce sa retraite.» Le communiqué a été publié à la mi-janvier par le HC Ajoie, mais dans la tête du défenseur fribourgeois, tout était clair depuis plusieurs mois. «Il était évident que je n’irais pas au-delà de mon contrat. On parle de ma reconversion depuis plus de deux ans, mais il n’y avait rien de concret sur la table», précise-t-il. Maintenant qu’un accord a été trouvé et qu’il sait qu’il entraînera l’équipe aj