Automobilisme »   Ferrari est de retour aux affaires. Sebastian Vettel a remporté le Grand Prix d’Australie à Melbourne, première course de la saison 2017. Il a devancé les Mercedes de Lewis Hamilton et Valtteri Bottas.

Vettel et Ferrari n’avaient plus gagné de course depuis le GP de Singapour le 20 septembre 2015. Pour le quadruple champion du monde allemand, c’est le 43e succès de sa carrière en F1.

«Il y a encore un long chemin à faire, mais pour le moment nous sommes sur un nuage! Je n’ai pas été entièrement satisfait de mon départ, j’ai un peu patiné, mais j’ai pu ensuite rester derrière Lewis et mettre la pression. Le message est que nous sommes là pour nous battre devant», a déclaré un Vettel tout sourire.

Après trois saisons d’hégémonie complète des Mercedes, cette victoire de Ferrari laisse enfin augurer d’un championnat plus disputé. L’écurie de Maranello semble avoir bien profité de la nouvelle réglementation pour concevoir une machine capable de jouer les premiers rôles.

Lewis Hamilton, parti en pole position, a cédé le commandement lors du seul arrêt aux stands. L’Anglais a stoppé au 
17e tour, alors que Vettel l’a fait au 23e.

Pour sa première course avec les Flèches d’argent, Valtteri Bottas a complété le podium. Le Finlandais, successeur du retraité Nico Rosberg, a très bien tenu son rang et n’a pas fini loin derrière Hamilton. «Les voitures rouges étaient trop rapides pour nous aujourd’hui. Mais on peut s’améliorer pour les prochaines courses», a dit Bottas.

Kimi Raikkonen, sur l’autre Ferrari, a évolué au moins un cran en dessous de Vettel. Le vétéran finlandais s’est classé 4e devant Max Verstappen (Red Bull-Tag Heuer). Daniel Ricciardo, le coéquipier du jeune Néerlandais, a été contraint à l’abandon après être parti des stands suite à des problèmes techniques. Devant son public, l’Australien a connu un week-end à vite oublier... ATS

Le classement

Grand Prix d’Australie à Melbourne 
(57 tours de 5,303 km = 302,271 km): 
1. Sebastian Vettel (GER), Ferrari, 1h24’11’’670 (moyenne: 215,409 km). 2. Lewis Hamilton (GBR), Mercedes, à 9’’975. 3. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes, à 11’’250. 4. Kimi Raikkonen (FIN), Ferrari, à 22’’393. 5. Max Verstappen (NED), Red Bull-Tag Heuer, à 28’’827. 6. Felipe Massa (BRA), Williams-Mercedes, à 1’23’’386. A 1 tour: 7. Sergio Perez (MEX), Force India-Mercedes. 8. Carlos Sainz Jr (ESP), Toro Rosso-Renault. 9. Daniil Kvyat (RUS), Toro Rosso-Renault. 10. Esteban Ocon (FRA), Force India-Mercedes. 11. Nico Hülkenberg (GER), Renault. Meilleur tour (56e): Raikkonen en 1’26’’538 (moyenne: 220,606 km).

Abandons (notamment): Romain Grosjean (FRA), Haas-Ferrari: problème mécanique 14e tour. Marcus Ericsson (SWE), Sauber-Ferrari: problème mécanique 22e tour. Fernando Alonso (ESP), McLaren-Honda: problème mécanique 52e tour (classé).

Prochaine course: GP de Chine à Shanghai (9 avril).