Tennis » Roger Federer a cueilli sans trembler son 101e titre sur le circuit principal hier à Miami, 29 jours après avoir atteint la barre des 100 à Dubai. Le Bâlois s’est imposé 6-1 6-4 pour sa 50e finale dans un Masters 1000 face à un John Isner diminué par une blessure à la jambe gauche en fin de partie. Battu par Dominic Thiem en finale à Indian Wells deux semaines plus tôt, Roger Federer a parfaitement rectifié le tir en Floride où il triomphe pour la quatrième fois (après 2005, 2006 et 2017). Il est ainsi le premier joueur à avoir conquis deux titres en 2019, les 19 premiers tournois ayant été remportés par 19 joueurs différents!

Un départ de rêve

«C’est fou de me retrouver ici dans la peau du vainqueur après tant d’années», a lâché Roger Federer, qui a disputé sa première finale de Masters 1000 en Floride en 2002 (défaite face à Andre Agassi). «J’ai vécu beaucoup de premières ici, également chez les juniors» avec ce sacre à l’Orange Bowl en décembre 1998, a-t-il rappelé.

Le Bâlois de 37 ans affiche maintenant 28 titres estampillés Masters 1000 à son palmarès, soit cinq de moins que le recordman en la matière Rafael Nadal. Désormais N°1 de la Race (qui aurait osé l’imaginer après son élimination en huitième de finale de l’Open d’Australie?), il n’est, surtout, plus qu’à huit longueurs du record de Jimmy Connors (109 titres ATP). La blessure dont a souffert John Isner, qui était quasiment incapable de se déplacer lors des derniers jeux de cette finale, n’enlève rien au mérite de Roger Federer. «J’ai pris un départ de rêve, et ça m’a permis de me relâcher», a encore expliqué sur le court le Bâlois.

Vainqueur des neuf jeux décisifs qu’il a dû négocier dans ce tournoi, le géant John Isner (2 m 08) a en effet concédé son service dès le premier jeu. «Quand on réussit un tel début de match, on sait que son adversaire devra réussir de grandes choses pour espérer revenir», a poursuivi Roger Federer. Fort de cet avantage qu’il n’espérait certainement pas obtenir aussi tôt, Roger Federer a dès lors pu dérouler son tennis. Percutant en attaque, efficace en défense, il a même réussi l’exploit de signer trois breaks en un seul set devant celui qui est peut-être le meilleur serveur du circuit.

Il a attendu son heure

«J’ai profité de sa blessure en fin de partie. J’ai remarqué qu’il ne bougeait pas normalement. Mais je devais continuer à le faire travailler», a encore expliqué Roger Federer, qui a dû attendre son heure dans une deuxième manche où il a réussi le break dans le dernier jeu. La tâche de John Isner semblait de toute manière insurmontable après le premier set. L’Américain n’a jamais réussi le moindre break sur surface dure face au Maître, en six duels livrés désormais. Avec seulement trois points inscrits au total à la relance hier, il ne pouvait espérer faire douter un Roger Federer aussi inspiré. ats

Résultats

Miami. Tournois ATP Masters 1000 et WTA Premier (18,35 millions de dollars/dur). Demi-finale du simple messieurs: Roger Federer (SUI/4) bat Denis Shapovalov (CAN/20) 6-2 6-4. Finale: Federer bat John Isner (USA/7) 6-1 6-4.

Finale du simple dames: Ashleigh Barty (AUS/12) bat Karolina Pliskova (CZE/5) 7-6 (7/1) 6-3.