Tennis »   Admirable, Marco Chiudinelli! Le Bâlois de 36 ans a apporté à la Suisse le point de son maintien dans le groupe mondial contre la Biélorussie (3-2) lors de, très certainement, l’ultime rencontre de sa carrière en Coupe Davis.

A Bienne, Marco Chiudinelli (ATP 262) s’est imposé 6-4 6-3 devant Yaraslav Shyla (ATP 390) pour sceller l’issue de cette rencontre Suisse-Biélorussie. Menée 2-1 samedi soir après la défaite des néophytes Adrian Bodmer et Luca Margaroli en double, la formation de Severin Lüthi a, presque en toute logique, renversé la situation dimanche. Un Henri Laaksonen (ATP 115) retrouvé avait égalisé à 2-2 à la faveur de son succès 6-2 6-2 5-7 6-2 devant Dzmitry Zhyrmont (ATP 333).

Venu à Bienne très tôt pour avoir le temps de bien prendre ses marques dans cette nouvelle Swiss Tennis Arena, Marco Chiudinelli, l’un des quatre vainqueurs de 2014 avec Roger Federer, Stan Wawrinka et Michael Lammer, fut bien l’homme fort du week-end. Après être sorti victorieux d’un très beau combat vendredi contre Zhyrmont, il a témoigné d’une maîtrise absolue dans ce simple décisif. Face à un joueur qui avait su, deux jours plus tôt, exploiter les errements de Henri Laaksonen dans la première rencontre de ce barrage, le Bâlois n’a baissé qu’une seule fois sa garde, à 3-2 15-40. Il devait toutefois sauver les deux seules balles de break qu’il a dû jouer sur son engagement de toute la rencontre.

Comme Stan Wawrinka à Sydney en 2011 contre l’Australie, Roger Federer en 2014 à Genève face au Kazakhstan et Antoine Bellier l’an dernier à Tachkent devant l’Ouzbékistan, Marco Chiudinelli a connu à son tour l’ivresse absolue de remporter l’ultime simple d’une rencontre de Coupe Davis. «Ressentir de telles émotions pour la première fois est vraiment magnifique», confie-t-il. Le Bâlois méritait mille fois de vivre une telle apothéose, lui qui fut toujours partant pour défendre les couleurs de son pays à l’exception, comme il a l’honnêteté de le relever, du long voyage de l’an dernier en Ouzbékistan.

La Suisse connaîtra mercredi le nom de son adversaire du premier tour du groupe mondial 2018. Un Suisse-France, la seule affiche qui aurait pu, pourquoi pas, titiller Roger Federer ou Stan Wawrinka, ne pourra pas avoir lieu. Nouveau règlement oblige, le finaliste de 2017 est, en effet, assuré de jouer son premier match à domicile.

Le règlement qui oblige un joueur à disputer au moins trois rencontres de Coupe Davis pour être en mesure de disputer les Jeux de Tokyo en 2020 est le ­fragile espoir auquel s’accroche le président de Swiss Tennis, René Stammbach, pour que sa «dream team» se reforme un jour. ATS

* * *

La France et la Belgique s’affronteront en finale

La finale de la Coupe Davis 2017 opposera les 24, 25 et 26 novembre prochains la France à la Belgique. Les Tricolores auront le choix de la surface, un immense avantage. A Lille, dans un stade Pierre Mauroy où elle avait concédé lors de la finale de 2014 contre la Suisse la mère de toutes les défaites, la France a logiquement obtenu son billet pour une dix-huitième finale à la faveur de son succès 3-1 devant la Serbie privée de ses trois meilleurs joueurs, Novak Djokovic, Viktor Troicki et Janko Tipsarevic. Jo-Wilfried Tsonga a apporté le point de la victoire à la faveur de son succès en quatre sets, 2-6 6-2 7-6 6-2, devant Dusan Lajovic.

La tâche d’une équipe de France qui ne donne pas l’impression de nager dans le bonheur absolu ne sera pas aussi simple en finale. David Goffin et Steve Darcis ont démontré dimanche qu’ils étaient de grands joueurs de Coupe Davis. Face à l’Australie, les deux Wallons ont gagné leur simple pour offrir à leurs couleurs une deuxième finale en deux ans. En 2015, la Belgique avait été battue par la Grande-Bretagne d’Andy Murray.

David Goffin, malgré une gêne évidente au genou, a ramené la Belgique à la hauteur des Australiens grâce à son succès 6-7 6-4 6-4 6-4 devant Nick Kyrgios dans le match «clé» du week-end. Dans le simple décisif, Jordan Thompson, le joker sorti de la manche de Lleyton Hewitt, n’a pas pesé lourd devant Steve Darcis et sa science du jeu sur terre battue. Le Liégeois supporter d’Anderlecht s’est imposé sur le score sans appel de 6-4 7-5 6-2. ATS

* * *

Demi-finales

A Lille (terre battue indoor): France-Serbie 3-1. Pierre-Hughes Herberth/Nicolas Mahut (FRA) battent Filip Krajinovic/Nenad Zimonjic (SRB) 6-1 6-2 7-6 (7/3). Jo-Wilfried Tsonga (FRA) bat Duja Lajovic (SRB) 2-6 6-2 7-6 (7/5) 6-2.

A Bruxelles (terre battue indoor): Belgique-Australie 3-2. Pierre-Hughes Herberth/Nicolas Mahut (FRA) battent Filip Krajinovic/Nenad Zimonjic (SRB) 6-1 6-2 7-6 (7/3). David Goffin (BEL) bat Nick Kyrgios (AUS) 6-7 (4/7) 6-4 6-4 6-4. Steve Darcis (BEL) bat Jordan Thompson (AUS) 6-4 7-5 6-2.

Promotion/relégation

A Bienne (indoor): Suisse-Biélorussie 3-2. Max Mirnyi/Andre Vasievki (BLR) battent Luca Margaroli/Adrian Bodmer (SUI) 7-6 (8/6) 7-6 (7/4) 7-6 (7/3). Henri Laaksonen (SUI) bat Dzmitry Zhyrmont (BLR) 6-2 6-2 5-7 6-2. Marco Chiudinelli (SUI) bat Yaraslav Shyla (BLR) 6-4 6-3 6-4.