On en sait plus sur notre ancêtre
Homo erectus a disparu il y a 108 000 ans, selon de nouvelles datations. Le climat lui a peut-être été fatal
Florian Bardou
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Préhistoire » Qu’il est loin le temps du pithécanthrope! Lorsque en 1891 furent découverts en Indonésie par l’anatomiste néerlandais Eugène Dubois les premiers restes de celui que l’on n’appelait pas encore Homo erectus, l’«homme-singe» de Java fut, en effet, envisagé comme le chaînon manquant entre le singe et nous. Et ce jusqu’aux années 1960, décennie à partir de laquelle les découvertes paléoanthropologiques ont vite balayé cette hypothèse.
Désormais on sait, entre autres, que ce petit chasseur-cueilleur de 1,60 m de haut a peuplé l’Asie (la Chine et l’Indonésie notamment) pendant 1, voire 1,5 million d’années environ; que cet «hominine» au prognathisme prononcé a aussi confectionné une panoplie d’outils en pierre – moins sophisti