Pourquoi l’Empire aztèque a disparu
Il y a 500 ans tombait la cité de Tenochtitlan sous le feu des Espagnols, de leurs alliés locaux et des dieux
Pascal Fleury
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Mexique » Il n’aura fallu que deux ans pour que s’écroule l’Empire aztèque. Deux ans pour qu’un petit millier de conquistadors, dont 86 cavaliers et 118 arquebusiers, fassent chuter une civilisation centenaire sur l’Altiplano mexicain. C’était le 13 août 1521, il y a tout juste cinq siècles. Après trois mois de siège, la capitale Tenochtitlan (Mexico) tombait. Cuauhtemoc, le dernier empereur au nom prémonitoire d’«Aigle qui chute», était fait prisonnier par l’Espagnol Hernan Cortes. La grande cité, pourtant «mieux fortifiée que Grenade» selon l’intrépide conquérant, fut dévastée. Plus de 100 000 Aztèques furent tués – sans compter les femmes et les enfants –, les palais pillés, les temples incendiés, les idoles remplacées par des statues du Christ ou de la Vierge Marie.
Mais comment cette puissante cité-Etat comparée à Venise avec ses ponts et canaux, qui dominait tout le centre du Mexique au sein de la Triple Alliance (Mexico, Texcoco et Tlacopan), a-t-elle pu si vite dispa