En 2014, ce centre de compétences dédié à la santé humaine avait bénéficié d’une aide financière publique approuvée par le parlement fribourgeois: un coup de pouce de 12 millions de francs, 3 sous la forme d’un prêt remboursable et 9 par le biais du cautionnement d’un prêt bancaire. Or, aujourd’hui, l’entreprise se retrouve face à la menace du surendettement.
 
Pour éviter une situation de faillite, l’Etat de Fribourg avait déjà accepté l’année passée de postposer son prêt de 3 millions de francs, c’est-à-dire de faire passer son dû après ceux des autres créanciers.  Cela n’est toutefois pas suffisant. Vendredi, le Conseil d’Etat a donc rendu public un projet de décret qu’il présentera bientôt au Grand Conseil. L’idée n’est pas de mettre à nouveau la main au porte-monnaie, mais de remplacer le cautionnement du prêt bancaire par un prêt direct. 
 
Pourtant, le SICHH se porte plutôt bien. «Nous ne sommes pas confrontés à un manque de liquidités, mais une restructuration de la dette est nécessaire», insiste son directeur, Jean-Marc Brunner. A ses yeux, le problème est plutôt structurel. En effet, pas facile de développer une nouvelle entreprise – qui risque de ne générer à ses débuts que peu ou pas de bénéfices – sur la base d’un modèle public. Car le SICHH a été fondé à la base par l’Université de Fribourg, sous la forme d’une société anonyme à but non lucratif. «Le surendettement pourrait être contourné par le biais de financements à fonds perdu. Dans notre cas, cela n’est pas possible», précise Jean-Marc Brunner.