Présenté ce vendredi matin à la STEP de Vuippens, le projet est unique dans le canton. Il réunit Gruyère énergie SA (GESA), la commune de Marsens, l’Association intercommunale pour l’épuration des eaux usées du bassin Sionge, ainsi que le Réseau fribourgeois de santé mentale. Ce dernier sera le plus gros consommateur de la chaleur produite à Vuippens, avec 5,2 GWh par an.

Pour prélever l'énergie thermique contenue dans les eaux traitées, une centrale équipée de pompes à chaleur et d'échangeurs sera construite dans l’enceinte de la STEP de Vuippens. Coût estimatif: 3 millions de francs. La chaleur sera récupérée en sortie de la STEP, juste avant la restitution de l’eau traitée au lac de la Gruyère. Un réseau de chauffage à distance sera construit au travers des villages de Marsens et de Vuippens, afin d’alimenter les bâtiments publics et privés. Coût de ce réseau: environ 7 millions de francs. Le projet est suceptible de bénéficier d'une subvention cantonale qui va jusqu'à 3 millions de francs. 

Les travaux devraient débuter en janvier 2019 et les premiers clients devraient en bénéficier en 2021 déjà. A terme, soit à l'horizon 2022, l'installation produira 25 GWh (énergie thermique) et permettra de chauffer 2’500 appartements (5'000 habitants). Elle épargenera l'équivalent de la consommation de 2'500'000 litres de mazout par année (le contenu d'une piscine olympique) et réduira les émissions de CO2 de 7750 tonnes par an.