Tout le monde l'aura noté: au fil des heures, la peau des bananes se couvre de taches noires. La présence d'une enzyme, la tyrosinase, explique ce phénomène naturel.

Or cette même enzyme joue un rôle important dans le cancer de la peau humaine, de type mélanome. Elle dérègle la pigmentation par la mélanine qui protège du rayonnement solaire.

Selon les chercheurs de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), le niveau de présence et la répartition de la tyrosinase renseignent sur le stade de la maladie. Elle fonctionne comme un marqueur fiable du développement des mélanomes, souligne le communiqué.

A partir de ces constats, les scientifiques ont mis au point au scanner qui détecte sur la surface de la peau la distribution et la quantité de tyrosinase, jaugeant ainsi le développement du mélanome.

L'objectif final consistera à utiliser cet outil pour visualiser les tumeurs et les éliminer. Des premiers essais ont montré que cela était possible, selon l'EPFL.