Sept personnes ont été blessées, dont quatre grièvement, dimanche soir à Paris, en France, après avoir été agressées par un homme muni d'une arme blanche et d'une barre de fer, selon des sources concordantes. L'assaillant a été interpellé.

"A ce stade", rien n'indique qu'il pourrait s'agir d'une attaque terroriste, ont précisé les mêmes sources. L'assaillant, qui serait d'origine afghane, a agressé dans la rue des passants qui lui étaient inconnus, a rapporté une source proche de l'enquête.

Selon Le Parisien, il était armé d'un couteau et d'une barre de fer. Les faits se sont déroulés peu avant 23h00 dans le XIXe arrondissement, dans le nord de Paris, le long du canal de l'Ourcq.

Le vigile d'un cinéma situé dans la rue, qui a vu la fin de la scène, a raconté à l'AFP que l'homme avait déjà agressé des gens et s'est fait poursuivre par deux autres hommes, qui tentaient de l'arrêter. "Il avait une barre de fer en main et l'a jetée sur ses poursuivants, puis a sorti un couteau".

Assaillant pourchassé

Un autre témoin, âgé de 28 ans, qui se trouvait sur le quai de Loire en train de marcher le long du canal à proximité d'un terrain de pétanque, a vu un homme "en train de courir avec un couteau de 25 à 30 cm à la main. Il y avait une vingtaine de personnes qui le poursuivaient. Elles lui jetaient des boules de pétanque. Il a pris quatre à cinq boules sur la tête, mais elles ne sont pas arrivées à l'arrêter".

Toujours selon ce témoin, l'homme s'est ensuite engouffré dans une impasse, "a essayé de se cacher derrière deux touristes anglais. On leur a dit: 'Faites gaffe! Il a un couteau. Mais ils n'ont pas réagi". Ces touristes ont ensuite été agressés.

À Londres, le ministère britannique des affaires étrangères a confirmé dans un communiqué cité par des médias que "deux Britanniques figuraient parmi les personnes visées", sans donner plus de détail.

L'enquête, ouverte du chef de tentatives d'homicides volontaires, a été confiée à la police judiciaire de Paris. Les agressions de dimanche soir rappellent d'autres attaques à l'arme blanche, commises ces derniers mois en France, la piste terroriste ayant été écartée dans la plupart des cas.

D'autres agressions dernièrement

Le 23 août à Trappes, dans la banlieue de Paris, un homme armé d'un couteau a tué sa mère et sa soeur et blessé grièvement une troisième personne. Les autorités avaient évoqué l'acte d'un "déséquilibré" plutôt qu'une attaque terroriste, malgré une revendication de l'EI.

Quelques jours auparavant, le 13 août, un jeune demandeur d'asile afghan fortement alcoolisé avait blessé quatre personnes dont une grièvement avec un couteau, dans le centre-ville de Périgueux. La piste terroriste a été "très rapidement" écartée par les enquêteurs.

Le 20 juin à Tours, un homme qui menaçait des passants avec un couteau sur un pont piétonnier avait été interpellé. La justice avait là encore écarté l'hypothèse terroriste.

Le 17 juin, une femme voilée avait légèrement blessé deux personnes au cutter dans un supermarché près de Toulon, en criant "Allah Akbar". Il s'agissait "apparemment le fait isolé d'une personne avec des troubles psychiatriques avérés", selon les enquêteurs.

Enfin, le 12 mai, un passant avait été tué et quatre personnes blessées à Paris par un homme armé d'un couteau qui avait crié "Allah Akbar" avant d'être abattu par des policiers, une attaque également revendiquée par l'EI.

ats, afp, reu