Le consortium formé d'Air Canada et de grandes institutions financières a annoncé mardi s'être entendu avec le groupe de marketing Aimia pour lui racheter son programme de fidélisation Aéroplan pour 1,8 milliard de dollars américains (presque autant en francs).

"Nous sommes heureux de constater qu'un accord de principe a été conclu et que les membres Aéroplan peuvent continuer d'accumuler et d'échanger des miles en toute confiance", a déclaré dans un communiqué le PDG d'Air Canada, Calin Rovinescu.

Le consortium, formé par Air Canada, les banques canadiennes TD et CIBC, ainsi que Visa Canada, avait proposé le 25 juillet de racheter le programme de fidélité Aéroplan.

Selon le prix d'achat révélé mardi, ils se sont entendus pour 450 millions de dollars canadiens en espèces et "la prise en charge d'environ 1,9 milliard de dollars" canadiens (1,44 milliard de francs) en points Aéroplan détenus par les membres du programme, qui peuvent les échanger contre des vols.

"L'accord de principe a été approuvé à l'unanimité par le conseil d'administration d'Aimia, sur recommandation de son comité spécial formé d'administrateurs indépendants", affirme le consortium mené par Air Canada dans le communiqué.

Ce rachat marque un revirement complet de stratégie pour Air Canada, qui avait annoncé l'an dernier son intention de mettre fin à son association avec Aéroplan et de lancer son propre programme de fidélisation à compter du 30 juin 2020.

Cette transaction, s'est félicité le PDG d'Air Canada, "permettra la transition harmonieuse des points des membres Aéroplan vers le nouveau programme de fidélisation d'Air Canada qui sera lancé en 2020".

Propriétaire d'Aéroplan, le groupe Aimia avait annoncé il y a un mois son intention de renforcer en juillet 2020 son programme de primes aériennes en offrant la possibilité à ses cinq millions de membres de pouvoir réserver n'importe quel siège auprès de n'importe quelle compagnie aérienne dans le monde, partout et en tout temps.

ats, awp, afp