Le groupe Air France-KLM a formellement démenti samedi avoir déposé une offre de rachat de la compagnie italienne en difficulté Alitalia. Le gouvernement italien avait mentionné la veille son éventuelle présence parmi les candidats.

"Air France-KLM dément avoir déposé une offre pour le rachat d'Alitalia", a indiqué la compagnie aérienne dans un communiqué. Et de préciser que le groupe n'avait "pas participé au processus lancé par les autorités italiennes" et ne disposait donc pas d'accès à des informations confidentielles.

La veille, le ministre italien du Développement économique, Carlo Calenda, avait évoqué sa présence au côté d'EasyJet parmi les trois offres de reprise pour Alitalia. Les deux autres offres ont été déposées par l'Allemand Lufthansa et le fonds américain Cerberus Capital Management.

M. Calenda avait toutefois souligné que la présence du groupe Air France-KLM "n'était pas sûre" et qu'il devait le vérifier lundi "lors d'une rencontre avec les administrateurs" d'Alitalia, au cours de laquelle lui seront présentées les différentes offres.

Le quotidien italien Il Sole 24 Ore avait indiqué jeudi qu'EasyJet avait décidé de s'allier à Air France-KLM, associé à Delta, pour présenter une offre de reprise. Le goupe franco-hollandais s'était alors refusé à tout commentaire sur "ces rumeurs du marché".

Alitalia, qui compte quelque 11'500 salariés, a accumulé les pertes ces dernières années face à la concurrence des compagnies à bas coûts. Elle a été placée sous tutelle le 2 mai, après le rejet par les salariés d'un plan de restructuration prévoyant 1700 suppressions d'emploi.

ats, afp