Au moins dix ministres australiens auraient présenté leur démission, a-t-on appris mercredi dans les médias. Il s'agit d'un nouveau revers pour le Premier ministre Malcolm Turnbull qui pourrait devoir affronter une nouvelle tentative de "putsch" au sein de son parti.

Le chef du gouvernement de centre-droit a sauvé mardi son poste de justesse lors d'un vote interne à son Parti libéral, qui est distancé dans les sondages par l'opposition travailliste à un an des élections. Mais sa position s'en est trouvée fragilisée. M. Turnbull a recueilli 48 voix contre 35 pour son ministre de l'Intérieur Peter Dutton, qui a démissionné dans la foulée.

La zizanie était apparue au grand jour lundi lorsque le Premier ministre avait été contraint, faute de soutien dans son camp, de renoncer à son projet d'inscrire dans la loi l'objectif de l'Australie en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Signe que la position du chef du gouvernement se fragilise, au moins neuf autres ministres ont également présenté leur démission, ont indiqué mercredi les chaînes ABC et Sky News.

M. Turnbull, qui passe dans ses rangs pour un modéré, n'en a pour l'heure accepté que deux, celles de M. Dutton et de sa ministre du Développement international Concetta Fierravanti-Wells. Il a affirmé mercredi que les autres ministres l'avaient "assuré sans équivoque de leur loyauté et de leur soutien".

Dutton ne jette pas l'éponge

Considéré comme beaucoup plus conservateur que le Premier ministre, M. Dutton gérait un superministère englobant la police, l'immigration ou encore les renseignements. Son nom est notamment associé à la politique extrêmement dure que l'Australie mène contre les clandestins qui tentent d'atteindre ses côtes. Ces derniers sont relégués de façon indéfinie dans des camps offshores, condamnés par les organisations de défense des droits de l'Homme.

En dépit de son échec de mardi, M. Dutton ne fait aucun mystère du fait qu'il briguera à nouveau l'adoubement de son Parti libéral, et donc le poste de Premier ministre pour prendre la tête de la majorité dans le combat électoral de l'an prochain contre les travaillistes de Bill Shorten.

Certains médias ont avancé que M. Dutton pourrait jeter le gant à M. Turnbull dès cette semaine. Mais les partisans de M. Dutton jugent plus probable qu'il le fasse le mois prochain, après le début de la session parlementaire.

ats, afp