Championnat d'Europe: de l'or pour Jolanda Neff
Jolanda Neff a défendu victorieusement son titre européen à Brno. La Saint-Galloise s'est imposée de manière souveraine en République tchèque, avec près de trois minutes d'avance.
Chez les messieurs, Florian Vogel a cueilli l'argent derrière le phénomène néerlandais Mathieu van der Poel.
Jolanda Neff a précédé l'Ukrainienne Jana Belomoina et l'Allemande Elisabeth Brandau. La Suissesse a fêté un quatrième sacre européen après 2015, 2016 et 2018. L'an passé à Glasgow, elle avait déjà triomphé avec plus de deux minutes d'avance.
Ce nouveau succès est de bon augure avant les Mondiaux au Canada, dans un mois, où la blonde cycliste espère retrouver le maillot arc-en-ciel abandonné en 2018 à l'Américaine Kate Courtney. Mais avant ce rendez-vous mondial, deux étapes de Coupe du monde restent au programme, d'abord à Val di Sole puis à Lenzerheide.
Sur le parcours tchèque, Jolanda Neff s'est échappée seule en tête dès le premier quart de la course. Elle a progressivement augmenté son avance. Sa compatriote Alessandra Keller a longtemps semblé pouvoir prétendre à une médaille, mais elle a faibli en fin de parcours et fini au 6e rang.
Vogel toujours vert à 37 ans
Mathieu van der Poel brille aussi sur la scène du VTT. Le coureur tout-terrain néerlandais a largement dominé à Brno pour remporter le titre européen. En l'absence de Nino Schurter, Van der Poel s'est imposé avec 43'' sur le routinier Florian Vogel. Son compatriote Milan Vader a pris la troisième place. Reto Indergand s'est classé deuxième meilleur Suisse à la 5e place.
Van der Poel avait fêté en mai à Nove Mesto son premier succès en Coupe du monde de cross-country. Le petit-fils de la légende Raymond Poulidor a remporté son premier titre significatif en VTT en République tchèque. A 37 ans, Florian Vogel a prouvé qu'il était encore capable de réussir un résultat probant à 37 ans. L'Argovien, qui court cette saison pour l'équipe française KMC Ekoi Orbea, a devancé de 19'' le surprenant Vader.
Vogel a ainsi complété sa palette de médailles aux Championnats d'Europe. En 2008 et 2017, il avait glané l'or, en 2011 le bronze.
La délégation suisse a fêté une autre médaille dans la course masculine M23. Le Tessinois Filippo Colombo a terminé deuxième derrière le Roumain Vlad Dascalu. Avant la course élite messieurs, Swiss Cycling a déjà récolté quatre médailles d'or et deux d'argent à Brno.
ats