Elles avaient mystérieusement disparu il y a 13 ans d'un musée du Minnesota: les pimpantes chaussures rouges portées par Judy Garland dans "Le Magicien d'Oz" ont réapparu, presque par magie.

Ce sont sans doute les chaussures les plus célèbres du cinéma américain. En frappant trois fois leurs talons, Dorothy, la jeune héroïne du grand classique de 1939, réalise son voeu le plus cher: rentrer chez elle au Kansas.

Mais c'est dans le Minnesota, un peu plus au nord, que l'une des paires utilisées sur le tournage du film s'était volatilisée de son écrin de verre au musée Judy Garland de Grand Rapids, la ville natale de l'actrice, au beau milieu d'une nuit de 2005. Une récompense d'un million de dollars avait été promise à quiconque permettrait de les retrouver.

Tentative d'escroquerie

Mais leur sort demeurait un mystère jusqu'à ce que la police fédérale américaine (FBI) annonce mardi les avoir retrouvées, visiblement en bon état, à l'issue d'une longue enquête. "C'est incroyable! Nous pensions qu'elles étaient perdues à jamais", a confié une représentante du musée Judy Garland.

Accrochées au mur d'un restaurant de bord de route ou jetées dans une mine de minerai de fer... La police locale, pas vraiment aidée par les nombreuses répliques en circulation, affirme avoir suivi sans succès de nombreuses pistes au fil des années.

L'enquête a rebondi l'an dernier lorsqu'un individu a tenté d'escroquer la compagnie d'assurances dépositaire du droit de propriété sur les escarpins. Elle a abouti douze mois plus tard à Minneapolis, au cours d'une opération menée par des agents infiltrés du FBI. "Ce n'est pas terminé. Il reste encore beaucoup de travail à faire", ont communiqué mardi les autorités, appelant à toute information permettant d'identifier l'ensemble des coupables.

Au moins trois autres paires identiques portées par Judy Garland dans "Le Magicien d'Oz" existent toujours.

ats, afp