Trois jeunes enfants ont été tués lundi par des lions près de la réserve naturelle du Ngorongoro, en Tanzanie, a déclaré jeudi la police. Ils essayaient de retrouver du bétail perdu.

Âgés de 9 à 11 ans, des enfants venaient de rentrer de l'école et s'étaient introduits dans une forêt proche de la zone de conservation du Ngorongoro pour y chercher les animaux, a déclaré Justine Masejo, le chef de la police d'Arusha. "C'est là que les lions ont attaqué et tué trois enfants, en blessant un (autre)", a-t-il ajouté.

Situé au nord de la Tanzanie, le Ngorongoro, un cratère mondialement connu pour ses paysages et sa faune sauvage, est classé au patrimoine mondial de l'Unesco. M. Masejo a appelé les communautés environnantes à "prendre leurs précautions contre les bêtes féroces, particulièrement quand elles demandent à leurs enfants de s'occuper du bétail".

La Tanzanie autorise les éleveurs à vivre dans les parcs nationaux et à faire paître leur bétail aux côtés de la faune sauvage. Mais les conflits entre humains et animaux, nomment avec les lions et les éléphants, sont fréquents, ces derniers attaquant parfois les habitants, le bétail ou bien détruisant les cultures.

L'année dernière, la Tanzanie a extrait 36 lions du parc national du Serengeti, proche du Ngorongoro, après des attaques sur les humains et le bétail.

ats, afp