Une fusée Electron, construite par l'agence spatiale Rocket Lab, a décollé dimanche de Nouvelle-Zélande avec treize nanosatellites. Il s'agissait de la deuxième mission commerciale de la compagnie privée.

Le lancement a eu lieu dans la soirée du seul pas de tir orbital privé au monde, qui se trouve dans la péninsule de Mahia.

Les nanosatellites cubiques de 10 cm de côté, baptisés "CubeSats", doivent recueillir différents types de données pour le compte d'un groupe d'universités et de l'agence spatiale américaine (NASA).

Rocket Lab avait déjà placé des satellites sur orbite en janvier et a effectué sa première mission commerciale le 11 novembre. Si la dernière, qui a été baptisée ELaNa-19 (Educational Launch of Nanosatellites 19) est un succès, la compagnie financée par des investisseurs de la Silicon Valley en prévoit 16 autres en 2019.

ats, reu