Les Etats-Unis ont dépassé samedi la barre des 300'000 cas recensés de nouveau coronavirus, selon le comptage de l'université américaine Johns Hopkins. Le maire de New York a lancé un appel à l'aide aux professionnels de la santé.

La pandémie a fait au moins 8162 morts dans le pays, selon le tableau de bord en ligne de l'université. Le cap des 200'000 cas recensés dans le pays avait été franchi seulement mercredi, une accélération rendue visible par la plus grande disponibilité des tests de dépistage aux Etats-Unis.

L'Etat de New York, épicentre du nouveau coronavirus aux Etats-Unis, a annoncé samedi 630 nouveaux décès en une journée, son pire bilan sur 24 heures, et a lancé un appel d'urgence en attendant "le pic" de l'épidémie.

L'Etat qui compte la plus grande ville du pays déplore désormais 3565 morts. Il a enregistré plus de 113'000 cas - dont 63'000 pour sa métropole -, presque autant qu'en Italie ou en Espagne, où les bilans des victimes sont les plus lourds.

"Nous n'avons pas encore atteint le pic" de l'épidémie "mais on s'en rapproche", a déclaré le gouverneur démocrate Andrew Cuomo lors d'une conférence de presse, en soulignant que la progression de la maladie était particulièrement rapide sur Long Island et dans le New Jersey voisin.

"D'un côté j'aimerais qu'on ait atteint le pic", a-t-il ajouté. "Mais d'un autre je me dis que c'est bien qu'on n'ait pas atteint le pic car nous ne sommes pas prêts".

Besoin de respirateurs

Parmi les besoins les plus criants: les respirateurs indispensables à la survie des malades les plus atteints. "L'Etat chinois va faire une donation de 1000 respirateurs qui doivent arriver à l'aéroport JFK aujourd'hui", a annoncé M. Cuomo, en remerciant notamment Jack Ma, fondateur du géant chinois de la vente en ligne Alibaba.

L'Etat de l'Oregon, sur la côte ouest, doit également livrer 140 respirateurs, a-t-il ajouté. Par ailleurs, a-t-il dit, l'hôpital de campagne ouvert dans un centre de conférences de Manhattan sera finalement bien consacré aux malades du Covid-19, et pourra en accueillir 2500. L'Etat fédéral va fournir son personnel, a-t-il dit.

Donald Trump a ensuite annoncé qu'un millier de médecins et infirmiers militaires seraient déployés à New York pour aider à lutter contre le virus, sans préciser où ils seraient affectés. "Ils vont à la guerre, ils partent pour une bataille à laquelle ils n'ont jamais vraiment été préparés", a déclaré le président.

Appel à tous les soignants

De son côté, le maire de New York Bill de Blasio a appelé les professionnels de santé à la mobilisation. "Médecins, infirmiers, spécialistes de la respiration... à tous ceux qui ne sont pas déjà dans la bataille: nous avons besoin de vous", a lancé l'édile démocrate dans une vidéo mise en ligne sur son compte Twitter.

"Nous avons besoin que 45'000 professionnels de santé rejoignent la lutte en avril et mai pour pouvoir nous en sortir", a ajouté Bill de Blasio. Au niveau de l'Etat, 85'000 personnes se sont déjà portées volontaires, dont 22'000 venues de l'extérieur, selon M. Cuomo.

Andrew Cuomo a pour sa part indiqué qu'il signerait un décret autorisant les étudiants en médecine qui doivent être diplômés au printemps à travailler dès à présent. "C'est une période exceptionnelle et New York a besoin d'aide", a-t-il martelé.

Dans une note positive, M. Cuomo a relevé qu'en dépit de la hausse du nombre de morts, les deux tiers des New Yorkais hospitalisés parvenaient à se rétablir et à quitter les hôpitaux.

ats, afp