Un million et demi de volailles ont été abattues en Europe depuis le déclenchement fin octobre de la grippe aviaire, a indiqué mercredi l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE). Cette épidémie est due au virus H5N8 transmis par des oiseaux migrateurs.

Le nombre de canards, poules, dindes, et autres volailles qui pourraient passer sous le couperet pour endiguer l'épidémie va jusqu'à 3,72 millions en Europe, a estimé devant la presse le docteur Neo Maptise, l'un des responsables de cette organisation intergouvernementale, au cours d'une conférence de presse à Paris.

A ce jour, depuis le déclenchement de l'épidémie, quelque 761 foyers d'influenza ont été déclarés à l'OIE dans 18 pays européens (51% sur de la volaille et 49% sur des animaux sauvages ou en captivité). Il est encore "difficile de dire si l'épidémie a culminé" et va maintenant redescendre, a dit M. Maptise.

Les abattages préventifs, comme ceux qui ont été annoncés la semaine dernière en France, "ont pour objectif de frapper un grand coup pour faire baisser la pression et éviter les transmissions du virus entre élevages", a rappelé la directrice générale de l'OIE Monique Eloit devant la presse.

Trouver un équilibre

"En France, la situation de l'an dernier et celle de cette année sont complètement différentes" a-t-elle dit. En 2015-2016, dans le sud-ouest, "il s'agissait de plusieurs virus non pathogènes qui tournaient dans les élevages vraisemblablement depuis quelques temps, cette année il s'agit d'une souche unique très virulente provenant des oiseaux migrateurs".

Mme Eloit a estimé que les éleveurs devraient certainement à l'avenir trouver un "juste équilibre" entre les injonctions contradictoires auxquelles ils sont soumis. L'élevage en plein air, destiné à satisfaire la demande des consommateurs et les défenseurs du bien-être animal présente en effet plus de risques pour la transmission des maladies par la faune sauvage, et plus de difficultés matérielles pour garantir l'innocuité des lieux d'élevage.

Plusieurs souches

Au total, sur l'année 2016, 51 pays dans le monde ont déclaré des foyers d'influenza aviaire à l'OIE, provenant de plusieurs souches virales (H5N1, H5N2, H5N5, H5N6, H5N9, H7N1, H7N3, H7N7 et H7N8), contre 40 pays en 2015.

Et sur l'année 2016, les pays membres de l'OIE ont déclaré à ce jour avoir abattu près de 17 millions d'oiseaux (non commercialisables) pour endiguer la propagation des virus, contre près de 30 millions en 2015, selon les statistiques de l'OIE.

ats, afp