Houston n'a pas laissé passer sa deuxième chance.

Sèchement battus 107-91 à Salt Lake City dans l'Acte III de ce 1er tour des play-off de NBA, les Rockets de Clint Capela se sont imposés 100-93 mercredi face au Jazz de Thabo Sefolosha et remportent la série 4-1.

La franchise texane, qui a manqué d'adresse au tir dans cette série, a forcé la décision grâce à sa défense mercredi soir. Elle a ainsi réussi 12 interceptions et 12 contres (dont 3 pour Clint Capela), atteignant la barre des 10 unités dans les deux statistiques pour la première fois depuis 25 ans dans une rencontre de play-off.

"Nous n'avons pas réussi autant de tirs que nous le souhaitions. Mais notre défense fut à la hauteur dans les derniers matches", a souligné le MVP James Harden, qui a terminé meilleur marqueur de cette rencontre avec 26 points mais n'a réussi que 10 de ses 26 tirs (3 sur 12 à 3 points).

Aligné durant 36', Clint Capela s'est montré bien plus efficace que le plus célèbre barbu de la NBA: 85% de réussite dans ses shoots (6 sur 7) pour un total de 16 points. Le pivot genevois, qui a également capté 10 rebonds, a pris le meilleur sur l'intérieur français du Jazz Rudy Gobert (9 points, 10 rebonds).

Les difficultés respiratoires que Clint Capela avait rencontrées lors de l'Acte IV, dans lequel il n'avait inscrit que 4 points, semblent en outre oubliées. "Je me sens beaucoup mieux. J'étais définitivement une autre personne par rapport au 4e match", a souligné le Genevois, qui a souffert d'une infection.

Thabo Sefolosha n'a quant à lui eu droit qu'à 5' de jeu dans cette partie, le temps pour l'arrière vaudois de capter 2 rebonds (0 point). Aucun joueur du Jazz n'a par ailleurs atteint la barre des 20 points dans cette partie. Le meneur Donovan Mitchell a dû se contenter de 12 points, à 4 sur 22 au tir.

Houston ne connaît pas encore son prochain adversaire. Double tenant du titre, Golden State a en effet été battu 129-121 à Oakland par les Los Angeles Clippers, qui ne sont plus menés que 3-2 dans cette série. C'est le banc des Clippers qui a fait la différence dans ce match no 5, les remplaçants Lou Williams et Montrezl Harrell réussissant respectivement 33 et 24 points.

ats