L'Américain John Isner a remporté à 32 ans son titre le plus important en venant à bout en finale du Masters 1000 de Miami de l'Allemand Alexander Zverev, 5e mondial, 6-7 (4/7) 6-4 6-4.

Isner, 17e mondial, a ajouté un treizième titre à son palmarès, le premier dans un Masters 1000, les tournois les plus importants après ceux du Grand Chelem, alors qu'il était arrivé à Miami en ayant gagné seulement deux matches en 2018.

Grâce à ce succès après trois défaites en finale d'un Masters 1000, Isner va grimper au 9e rang mondial lundi, égalant le meilleur classement de sa carrière qu'il avait déjà atteint en 2012.

Le géant américain (2m08) a, comme souvent, fait la différence avec son service (18 aces) et a débordé Zverev en fin de match avec une prise de risque maximale quand le prodige allemand montrait quelques signes de fatigue. Zverev, 20 ans, semblait pourtant avoir la finale bien en mains après avoir remporté le premier set au tie-break, avant de craquer dans le 9e jeu de la deuxième manche qu'il a débuté par une double-faute.

"J'étais vraiment épuisé à la fin du 1er set et au début du 2e set, mais j'ai trouvé un second souffle, je ne sais pas comment, a expliqué Isner. Cela faisait trois fois que je perdais une finale d'un Masters 1000, j'étais prêt à tout pour gagner cette finale."

"C'est un rêve, je n'avais gagné qu'un seul match (réd: sans compter sa victoire au 1er tour de la Coupe Davis en février) en arrivant ici, je jouais mal, mais j'ai gagné mon premier match en trois sets et après, tout s'est enchaîné", a expliqué Isner. L'Américain, qui succède à Roger Federer éliminé dès son entrée en lice, est le dernier vainqueur couronné à Key Biscayne.

Le tournoi va en effet quitter l'île paradisiaque au large de Miami pour s'installer en 2019 dans l'enceinte du stade de l'équipe de football américain des Miami Dolphins.

ats, afp