La plupart des magasins seront fermés en Allemagne et les offices religieux annulés à Pâques, du 1er au 5 avril, afin d'enrayer la hausse des cas de Covid-19, a annoncé mardi la chancelière allemande Angela Merkel. "La situation est grave", a-t-elle martelé.

Seuls les magasins d'alimentation pourront ouvrir le 3 avril. Les rassemblements, comme la restauration en plein air, seront, en revanche, interdits du 1er au 5 avril.

Les restrictions en vigueur depuis la fin 2020, comme les limitations de réunions privées, les fermetures des équipements culturels et de loisir, sont prolongées jusqu'au 18 avril, a également annoncé la dirigeante allemande.

"Le nombre de cas augmente de manière exponentielle et les lits de soins intensifs se remplissent à nouveau", a prévenu la chancelière allemande lors d'une conférence de presse à l'issue d'une négociation de près de 12 heures avec les Etats-régions.

Une "nouvelle pandémie"

Elle a décrit une "hausse exponentielle" des infections, provoquées par le variant britannique. L'Allemagne subit une "nouvelle pandémie [...] clairement plus létale, clairement plus infectieuse et plus longtemps contagieuse", a-t-elle mis en garde.

Le dispositif de "freinage d'urgence", négocié au début mars et qui prévoit le retour des restrictions supprimées au début du mois lorsque le taux d'incidence dépasse 100 pour 100'000 personnes sur sept jours va être actionné, a aussi prévenu Mme Merkel.

L'hypothèse de couvre-feux locaux a en revanche été écartée, tout comme les fermetures d'écoles. Les cours avaient déjà été interrompus de décembre à février. Nombre d'élèves n'ont toujours pas repris le chemin de l'école ou ne suivent les enseignements qu'un jour sur deux.

Gouvernement et régions tablent en outre sur une montée en puissance de la campagne de vaccination, qui peine à atteindre un rythme de croisière. "Nous sommes dans une course à la vaccination, qui doit être effective le plus rapidement possible", a prévenu la chancelière.

Le taux d'incidence atteignait lundi 107,3 cas pour 100'000 personnes, avec plus de 7700 nouveaux cas et 50 décès signalés.

La chancelière a aussi élevé la voix contre le fabricant de vaccins anglo-suédois AstraZeneca, qui accumule les retards de livraison. Elle a dit soutenir la menace de l'Union européenne de bloquer ses exportations hors d'Europe.

Ces nouvelles mesures interviennent à un moment où les Allemands, selon un sondage, sont, en majorité, opposés à tout nouveau tour de vis, après plus d'une année d'efforts. Les avions en partance pour Majorque sont pleins de touristes sevrés de voyages depuis le printemps 2020.

ats, afp