L'ex-policier américain Derek Chauvin a fait appel de la condamnation à 22 ans et demi de prison prononcée contre lui pour le meurtre de l'Afro-Américain George Floyd en 2020. L'affaire avait suscité une vague de manifestations aux Etats-Unis et dans le monde.

Derek Chauvin attaque en appel 14 points de sa condamnation, prononcée le 25 juin par la justice du Minnesota. Il se plaint notamment du fait que le juge n'ait pas ordonné la mise à l'isolement des jurés pendant la durée du procès.

Sa condamnation avait été accueillie par un grand soupir de soulagement dans le pays, qui craignait de s'embraser à nouveau s'il ressortait libre des audiences. Avant Derek Chauvin, seuls une dizaine de policiers américains ont écopé de peine de prison pour des meurtres commis dans l'exercice de leurs fonctions.

Le 25 mai 2020 à Minneapolis, Derek Chauvin, un policier blanc de 44 ans, avait voulu arrêter George Floyd, soupçonné d'avoir utilisé un faux billet de 20 dollars pour acheter des cigarettes. Avec trois collègues, il l'avait plaqué au sol, avant de s'agenouiller sur son cou.

Le policier avait maintenu sa pression pendant près de dix minutes, indifférent aux râles de George Floyd mais aussi aux supplications de passants affolés, et ce même une fois le pouls du quadragénaire devenu indétectable.

Manifestations dans le monde

La scène, filmée et mise en ligne par une témoin, était rapidement devenue virale et avait suscité des manifestations géantes contre le racisme et les violences policières dans les Etats-Unis et le monde entier.

Derek Chauvin a toujours assuré avoir suivi les procédures en vigueur dans la police pour maîtriser un suspect récalcitrant. Ses trois anciens collègues, Tou Thao, Alexander Kueng et Thomas Lane, doivent être jugés en mars 2022 pour "complicité de meurtre" également par la justice du Minnesota.

ats, afp