Le plus grand trafiquant de drogue de Colombie, "Otoniel", a été extradé mercredi vers les Etats-Unis, a annoncé le président colombien Ivan Duque. Il est poursuivi pour trafic de drogue depuis 2009 devant un tribunal de New York.

Narcotrafiquant le plus recherché de Colombie, Dairo Antonio Usuga de son vrai nom, 50 ans, avait été arrêté le 23 octobre dans le nord-ouest du pays lors d'une vaste opération militaire.

"Il s'agit du trafiquant de drogue le plus dangereux au monde, du meurtrier de dirigeants sociaux et de policiers, d'un violeur d'enfants et d'adolescents. Aujourd'hui, la légalité, l'état de droit, la force publique et la justice triomphent", s'est félicité le chef de l'Etat colombien sur Twitter.

Les médias locaux ont diffusé les images d'un convoi d'imposants véhicules blindés, escortés de policiers lourdement armés, se rendant vers l'aéroport de Bogota.

Guérillero puis paramilitaire

Des proches des victimes d'Otoniel avaient demandé une "suspension" de l'extradition, invoquant leur droit de connaître la vérité et de recevoir des réparations. Mais la justice colombienne a finalement donné son feu vert à son extradition jeudi, a indiqué à l'AFP l'équipe de défense de M. Usuga.

Issu d'une famille paysanne du nord-ouest de la Colombie, Dairo Antonio Usuga a été guérillero d'extrême gauche, puis un paramilitaire d'extrême droite avant de prendre la tête d'une organisation de trafic de drogue forte d'environ 1600 hommes, qui exportait en moyenne chaque année près de 300 tonnes de cocaïne vers une trentaine de pays, selon les autorités.

Il a succédé à la tête du clan del Golfo à son frère, Juan de Dios dit "Giovanni", tué par la police en 2012. En cinq décennies de guerre contre la drogue soutenue par les Etats-Unis, la Colombie a tué ou capturé plusieurs barons de la drogue, dont Pablo Escobar, abattu par les forces de l'ordre en 1993.

Le pays reste cependant premier producteur mondial de cocaïne et les Etats-Unis le principal marché, tandis les violences liées au trafic perdurent.

ats, afp