Nokia va fabriquer pour la NASA le premier réseau de téléphonie mobile opérationnel sur la Lune, dans le cadre du projet de base humaine permanente de l'agence spatiale américaine. Il doit être déployé dès la fin 2022 via l'alunisseur d'Intuitive Machines.

Le réseau 4G "ultra-compact, économe en énergie et résistant aux conditions spatiales" sera "le tout premier réseau cellulaire sur la Lune", où le dernier pas de l'homme remonte à 1972, a annoncé lundi le groupe finlandais Nokia dans un communiqué.

Le réseau, qui doit s'autoconfigurer lors de son déploiement sur la Lune, doit notamment permettre d'assurer la connexion sans fil de "toute activité que les astronautes devront mener, permettant l'échange de communication par voix et vidéo, la télémétrie et l'échange de données biométriques, ou encore le déploiement et la manoeuvre de robots", poursuit Nokia.

Base permanente

Le contrat, d'un montant de 14,1 millions de dollars (12,8 millions de francs), a été remporté par la filiale américaine de Nokia dans le cadre d'une série de contrats, dévoilés vendredi par la NASA.

"Le système permettra d'assurer des communications à la surface de la Lune sur de plus grandes distances, à plus grande vitesse, et de façon plus fiable que les standards actuels", a expliqué l'agence spatiale dans son communiqué.

Deux astronautes américains, dont une femme, doivent marcher sur la Lune en 2024 lors de la mission Artémis 3. L'agence spatiale américaine veut y établir une base permanente, prélude à une possible mission vers Mars.

ats, afp