La Tunisie empoigne des sujets tabous dans le monde arabe. Elle lance un débats de fond dans un contexte politique tendu avec des sujets comme l'égalité dans l'héritage ou la dépénalisation de l'homosexualité.

Les auteurs des projets de réformes ont prévu plusieurs alternatives pour les réformes les plus épineuses, notamment sur l'égalité dans l'héritage, une ligne rouge dans de nombreux pays musulmans.

Le projet privilégie néanmoins une loi instaurant une égalité de principe entre frères et soeurs, fils et fille, père et mère et époux, qui laisse la possibilité pour celui qui le souhaite de répartir son patrimoine autrement.

La législation tunisienne actuelle, qui s'appuie sur le Coran, stipule que les femmes n'héritent que de la moitié de ce qui revient aux hommes, avec la possibilité de dérogations.

Elle propose également d'abolir graduellement une autre disposition sensible, jamais discutée dans la sphère publique: le délai de viduité, imposé aux femmes divorcées ou veuves avant de se remarier.

Les experts de la"Commission des libertés individuelles et de l'égalité" (Colibe) recommandent à plus long terme "la révision totale du régime de l'héritage dans le Code du statut personnel (promulgué après l'indépendance de 1956) qui favorise le sexe masculin au détriment des droits du sexe féminin, et de le remplacer par un nouveau régime d'héritage qui ne fait aucune différence entre les deux sexes".

La commission propose également l'"abolition totale" de la peine de mort, ou à défaut sa limitation aux seuls crimes ayant abouti à un décès.

"Fins électorales"

Elle préconise aussi de dépénaliser l'homosexualité, et de bannir le test anal souvent imposé lorsque des personnes présumées homosexuelles sont arrêtées.

Si la Tunisie est traditionnellement perçue comme pionnière dans le monde arabe en matière de droits des femmes, la Colibe est vue comme le fruit de la volonté du président Essebsi de laisser une trace dans l'histoire. Il s'inscrit ainsi dans le sillage de son modèle Habib Bourguiba, premier président de la Tunisie indépendante, qui avait modernisé le statut de la femme.

Une trentaine d'ONG, dont la Ligue tunisienne des droits de l'Homme ou l'Association tunisienne des femmes démocrates, ont appelé le président à "faire droit aux espérances suscitées" par la Commission en "donnant suite à ses recommandations".

Protestation du côté des religieux

Ces propositions constituent "un terrorisme intellectuel qui veut faire éradiquer l'identité tunisienne pour laisser notre peuple sans religion, sans identité", a fustigé Sabri Abdelghani, imam et membre de cette coordination.

"Il y a des versets du Coran comme ceux relatifs à l'héritage et au délai de viduité qui ne peuvent être sujet à interprétation", a-t-il déclaré à l'AFP.

La Colibe assure que son approche "n'est pas contraire à l'essence de l'islam", a souligné Iqbal Gharbi, islamologue et membre de la commission. "Personne n'a le monopole de l'interprétation du Coran, nous avons opté pour une lecture progressiste".

La lenteur du processus législatif et l'approche d'échéances électorales majeures risquent d'entraver des réformes.

"Ces propositions aussi bonnes et aussi progressistes soient-elles risquent d'être instrumentalisées par les conservateurs pour mobiliser leurs camps" dans la campagne des élections législatives et présidentielle de 2019, craint le politologue Hamza Meddeb. "En face, nous allons assister à une surenchère de l'anti-islamisme et du progressisme".

Cette Colibe a été créée en août 2017 par le président Béji Caïd Essebsi. Il avait alors chargé un panel d'experts de proposer des réformes pour mettre l'arsenal juridique en conformité avec la Constitution de 2014 sur ces sujets.

Après d'amples consultations, la Colibe a remis au président, le 8 juin, 230 pages de propositions modifiant notamment des principes inspirés du Coran.

ats, afp