Le pilote français Johann Zarco est remplacé par son équipe KTM jusqu'à la fin de la saison, une décision qui prend effet dès le GP d'Aragon prévu dimanche, a annoncé le constructeur autrichien.

Le double champion du monde Moto-2 "reste (néanmoins) sous contrat" avec l'écurie qu'il doit quitter à la fin de la saison, suite à des résultats décevants. Le Finlandais Mika Kallio, 36 ans, le remplacera pour les six dernières courses.

"Johann et KTM ont décidé mutuellement de mettre fin à leur collaboration à la fin de l'année 2019. Le Français ne sera plus soumis à ses obligations de pilote de Moto GP, mais il reste sous contrat jusqu'à la fin de la saison", explique son écurie dans un communiqué.

"Nous remercions Johann pour ses efforts depuis qu'il a rejoint notre ambitieux projet en novembre l'année dernière. Nous devons maintenant nous tourner vers le futur et c'est pourquoi nous avons pris cette décision", a commenté le patron de l'écurie KTM Motorsport, Pit Beirer, à l'annonce de cette décision.

Le Français (29 ans) n'a jamais vraiment réussi à adapter son pilotage à la moto autrichienne RC 16, terminant 11e dimanche lors du GP de Saint-Marin, derrière son équipier espagnol Pol Espargaro, 7e à l'arrivée.

Son meilleur résultat cette saison reste une 10e place lors du GP de Catalogne en juin, bien loin des attentes placées en lui après des débuts prometteurs en Moto GP.

Mi-août, le natif de Cannes avait déjà annoncé qu'il quitterait l'écurie KTM à la fin de la saison, laissant planer le doute sur son avenir.

Avec seulement 27 points, Zarco figure actuellement à la dix-septième place du championnat du monde, loin des 77 points d'Espargaro, onzième.

ats, afp